秦始皇還沒有統壹六國之前,就已經有不少宮殿,而在統壹六國期間,更是大興土木,每滅壹國,便要將該國的宮殿建築在鹹陽附近仿造壹遍,總面積達到了驚人的程度,整個關中地區,自渭河以北,雍門以東,直到涇河壹帶全部都是宮殿群。
統壹之後,開始在渭河南岸修建後世皆知的阿房宮(亦名朝宮,阿房為其前殿名),每年動用民工七十多萬人。雖然有人辯稱這些都是有罪之人,但七十萬這個數量相比於當時全國總人口不過2000萬來說,這個比例也是很驚人的。
朝宮可以容納十萬人,在裏面運送酒菜要用車和馬才行,僅壹個前殿的面積就達到了東西長693米,南北寬116米,臺基高達11.65米,上面可以坐上萬人。
但由中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成的阿房宮考古隊,對阿房宮遺址進行的考古工作發現,阿房宮本來就沒有建成,秦朝此宮殿僅完成地基而已。
除此之外,還有興樂宮、梁山宮等。
據《三輔舊事》記載:秦國有“表中外殿觀百四十五”。據《史記·秦始皇本紀》記載:秦國有“關中計宮三百,關外四百余”,另外,“鹹陽之旁二百裏內”,還有“宮觀二百七十”。
有宮殿就要有美女,在滅六國時,就把所有各國的美女都擄掠來放在所建造的宮殿之中。宮女總人數,據三輔舊事記載:後宮列女萬余人,氣上沖於天。並且,秦始皇死後,這些宮女絕大部分都被迫殉葬。
驪山墓從秦王登基起即開始修建,前後歷時三十余年,每年用工七十萬人修建。現在留存的墓從外圍看周長2000米,高達55米。內部裝修極其奢華,以銅鑄頂,以水銀為河流湖海,並且滿布機關。僅看秦始皇陵的兵馬俑,就可看出當年修建這座陵墓的百姓負擔之重。
並且,建造陵墓的工匠在陵墓造成之後全部被活埋。