蔡邕和曹操是密友。他們興趣相投，性格相似，關系密切。蔡邕比曹操大二十多歲，曾多次推薦曹操，兩人既是老師又是朋友。曹丕曾在蔡伯真的《女兒賦》中提到他們的關系:“賈公與蔡伯真對鮑照顧有加。”因此，蔡邕與曹之間的友誼可以與管鮑與曹操之間的友誼相提並論。因為蔡邕和曹操的深厚情誼，蔡瑁是在曹操眼皮底下長大的。所謂愛屋及烏，曹操自然很愛蔡琰。
蔡琰16歲嫁入河東世家魏家。不到壹年，丈夫魏忠道英年早逝。雖然相愛，但膝下無子。丈夫去世後，蔡妍回娘家生活。這期間，父親蔡勇死在獄中。所謂“屋漏偏逢連夜雨。”剛剛回到父母家的蔡琰被匈奴人擄去。傳說她嫁給了匈奴人左，壹生育有兩子十余年。
建安12年，已經是丞相的曹操聽說了蔡琰的不幸遭遇，趕緊委派特使帶著壹大筆錢去匈奴贖回蔡琰。蔡妍再次踏上故土時，已經35歲了。看著飽經風霜，受盡屈辱的蔡琰，曹操想到了自己最好的朋友蔡邕。於是，在曹操的安排下，蔡琰嫁給了英俊瀟灑的屯田隊長董思。由此有人產生疑惑，不是說“曹魏是個好妻子”嗎？曹操為什麽不把蔡琰留在身邊？
的確，曹操有“賢妻”的惡名。據史料記載，曹操有十幾個妻子，大部分是別人的妻子。最著名的故事是曹操和張繡阿姨的故事。鄒太太，張繡的姑姑，非常漂亮。張繡投降曹操後，曹操把鄒夫人據為己有。因此，張繡被擊敗，導致曹操的長子曹昂和將軍典韋死亡。曹操也覬覦袁的妻子甄姬。要不是曹丕，恐怕曹操早就奪得美人歸了。當然，曹操對“吳棟二喬”的推崇是眾所周知的。但是，這個妻子不是他的妻子，曹操不會對蔡琰有非分之想。
第壹，曹操和蔡邕是石頭的朋友。蔡邕對曹操很好。蔡邕在朝中為官時，是曹操的“伯樂”，對曹操的仕途有很大幫助。曹操之所以不惜重金贖回蔡琰，是因為曹操懷念舊情，非常看重與蔡邕的友誼。
第二，曹操雖然風流，但懂得分寸。當初下邳之戰，曹操殺了呂布，帶回了美人丟西姆的故事。曹操為了拉攏關羽，給關羽講了有“收月”之美的丟西姆的故事。但關羽只留下赤兔馬，殺了丟西姆的故事。還有被譽為“三國第壹美女”的甄姬，曹操特別喜歡。即使曹丕捷足先登，曹操也可以憑借自己的力量將其奪走。但他沒有這麽做。所以在對待蔡琰的問題上，曹操自然知道如何衡量。
第三，曹操對蔡琰更親如兄弟。曹操比蔡琰大二十多歲，曾師從蔡邕。所以蔡琰是曹操的弟弟。更何況她受了很多苦，曹操不忍心再撕她的傷口，揭開她的傷疤。第四，曹操欣賞蔡琰是因為她的才華。聽說蔡邕家的幾千本古籍丟失了，曹操非常難過。但蔡琰告訴曹操不用擔心，她可以默寫下來，真書和草書都可以寫。於是，曹操越來越欣賞蔡琰的才華。"誰是蔡的酒徒，而曹公則懷戀嫁給文姬."這句話是曹操對待蔡琰的最好寫照