《山海經》不是壹時壹人的作品。它是壹部大約起自東周迄至戰國的著作，可能還有秦漢學者的添加和潤色。它可能是作者基於對壹些地區情況的了解，加上有關各地的神話、傳聞寫成的。全書具有較強的地理觀念。劉歆在上《山海經》的奏中說它“內別五方之山，外分八方之海。紀其珍寶奇物，異方之所生，水土、草木、禽獸、昆蟲、鱗鳳之所止，禎祥之所隱，及四海之外絕域之國殊類之人。”大體說出這部著作的梗概。
《山海經》書影