凡是使用過筷子者，不論華人或是老外，無不欽佩筷子的發明者。可是它是何人發明?何時創造呢?現在誰也無法回答這個問題。堂堂中華古國，卻找不到記載這壹對人類文明作出偉大貢獻的點滴資料，不知是我們的先民當時缺少文字，或是記錄筷子的書籍佚失殆盡?總之回答這個懸案的只有「史無記載」四個字。當然，研究筷箸文化，也不是找不到任何旁證材料，筆者曾先後搜集到三個有關筷子起源的傳說。
民間傳說，是勞動人民創作的與壹定歷史人物、歷史事件、社會習俗有關的故事。雖然傳說也是故事，但和故事又不同：故事可以隨心所欲的編造，但傳說卻往往是歷史的，與實際的事物相關聯的產物，所以它包含了某種歷史的實在因素，具有壹定的歷史性特點。故而有關筷箸起源的傳說，多少可為筷箸的溯源找到某些參考作用。
「神鳥救姜子牙」，流傳於四川等地的筷子傳說
姜子牙只會直鉤釣魚，其他事壹件也不會，所以十分窮困。而他的老婆實在無法跟著過苦日子，就想書死他另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：「妳餓了罷，我給妳燒好了肉，妳吃吧!」姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉，窗外突然飛來壹只鳥，啄了他壹口，他痛得，啊呀-壹聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什麽兩次啄我，難道這肉我吃不得?為了試鳥，他又第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。他知道這是壹只神鳥，於是裝著趕鳥，壹直追出門去，直追到壹個無人的山坡上，見神鳥棲在壹枝絲竹上，並呢喃鳴唱：「姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，挾肉就在我足下……。」姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，於是姜子牙將兩根細絲竹伸進碗中，剛想挾肉，只見絲竹嘰嘰地冒起壹股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：「肉怎麽會冒煙?難道有毒?」沒毒，妳知道絲竹是不能碰肉的。「真沒毒，那妳吃壹塊。」，說著姜子牙挾起肉就往老婆嘴裏送，老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯，後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就壹代壹代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產物，與史料記載也不符，因殷紂乇時代已出現了象牙箸，姜子牙和殷紂王是同年代的人，既然紂王已經在用象牙筷，那姜子牙的絲細竹筷，也就談不上什麽發明創造了。
商紂王籠妃妲己用玉發簪挾菜餵紂王是流傳於江蘇壹帶的筷子傳說
商紂王喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜肴冰涼不能入口，為吃飯這件事很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺的酒宴，她都事先嘗壹嘗，免得紂王又要發怒。有次，姐己嘗到有碗佳肴太燙，可是撤換已來不及了，因紂王已來到餐席前。妲己為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將菜挾起來吹了吹再送到紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認為由妲己挾菜餵飯是件享樂之事，於是天天要妲己如此。後來妲己即讓工匠為她特制了兩根玉箸挾菜，這就是最初玉筷雛型，以後這種挾菜方式傳到了民間，於是中國產生了筷箸。
這則筷子傳說不像第壹個傳說充滿著神話色彩，而比較貼近生活，具有某些現實意義，但即使富於傳奇性，也依然與事實不符。因為考古學家在安陽侯家莊1005號殷墓發掘出的銅箸，經考證其年代早於殷紂末期的紂王時代，所以顯然筷子既不是紂王發明，也非姐己創造，應是更早的產物。
「大禹用樹枝、細竹撈食鍋中滾燙的食物」是流傳於東北地區的筷子傳說
堯舜時代，洪水泛濫成災，舜命禹去治理水患。大禹受命後，發誓要為民清除洪水之困，所以三過家門而不入。他日日夜夜和兇水惡浪搏鬥，別說休息，就是吃飯、睡覺也舍不得耽誤壹分壹秒。
有次大禹乘船到壹個島中，饑餓難忍，就架起陶鍋煮肉，肉沸熟後因為燙手無法用手抓食，大禹不願等肉鍋冷卻而白白浪費時間，就砍下兩根樹枝把肉從湯中挾出，吃了起來。從此為節約時間，大禹總是以樹枝、細竹從沸滾的鍋中撈食，騰出時間處理急事。久而久之，大禹練就了熟練使細棍挾取食物的本領，手下的人見他這樣吃菜，既不燙手，又不會使手上沾染油膩，也紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷箸的雛形。
雖然傳說主要是通過某種歷史素材來表現人民群眾對歷史事件的理解、看法和感情，而不是嚴格再現歷史事件本身。但聽了大禹在治水中偶然產生使用筷箸的最初過程，使當今的人們相信是真實的情形，它比姜子牙和妲己制筷傳說，顯得更純樸和具有真實性，也符合事物發展規律。
促成筷子誕生，最主要的契機應是熟食燙手，上古時代，因無金屬器具，再因獸骨太短、極脆，加工不易，於是先民就隨手采摘細竹和樹枝來撈取熟食，當年處於荒野的環境中，人類生活在茂密的森林草叢洞穴裏，最方便的材料莫過於樹木，竹桿。正因如此，小棍細竹經過先民烤物時的撥弄，急取燙食時的撈挾，蒸煮谷黍時攪拌等，筷子的雛形逐漸出現，這是人類特殊環境下的必然發展規律，從現在筷子的形體來研究，它還帶有原始竹木棍棒的特徵，即使經過三幹余年的發展，其原始性依然無法改變。
當然，任何傳說總是經過歷代人民的取舍、剪裁、虛構、誇張、渲染甚至幻想藝術加工而成的，
大禹創筷傳說也不例外，它是將數千年百姓逐漸摸索制筷的過程，集中到大禹這壹典型人物身上。其實，筷箸的誕生應是先民群眾的集體智慧，並非某壹人的功勞。不過筷箸可能起源於大禹時代，時經過數百年甚至幹年的摸索和普及，到商代成了和匙***同使用的餐具。
那麽從何時起，我國才出現以箸取菜同時又吃飯?這壹問題現在也沒有找到明確的文獻資料，只能從旁證中找答案，要以箸吃飯必須有較輕小的碗，可商周時的食器都比較笨重，難以用壹只手來捧持，另壹只手用來握箸。即使是較小的『豆』，也是以盛肉為主，具有蓋和高足，無法端在手中。到了西漢初年，才出現圓足的平底小圓碗。從洛陽、丹陽和屯溪出上的西漢墓葬碗、盤來看，不少是釉陶，份量較輕而色澤皎潔。這種碗顯然可配合筷箸吃飯使用，再從湖南長沙馬王堆西漢初期墓葬出土的成套漆制耳杯和竹箸來看，可以肯定那時進餐全以筷箸來壹統天下了。
有民俗學者從考古角度來分析，戰國晚期的墓葬中已很少發現盤、匝禮器。先秦之人因以手抓飯，所以飯前必以盤、匣洗手。隨著時代的進化，先民懂得以箸代替手抓飯後，洗手不再是吃飯必要的禮儀，故用盤匝陪葬也逐減少。盥洗盤匣陪葬的消失，也可旁證箸在戰國晚期或秦始皇統壹中國後，已成為華夏民族食菜和飯的主要餐具。
我們再以事物發展規律來推論，當人們以左手取飯，右手握箸挾菜，壹日三餐皆要如此，會不會有人感到這樣進膳既麻煩又不方便?當飯前要洗手抓飯，飯後抓飯黏乎乎的手更要洗時，會不會有人在厭煩之際，忽然發覺莢箸不但有挾菜的作用，同時也有扒飯入口的功能呢?任何事物決不可能是靜止的，壹成不變的，禮制也是會有勇敢者突破的。當人們發現以手抓食的種種弊端，而又發現箸的優點和多功能，於是將墨守成規的進餐舊俗加以改革，這完全是人類進步的必然規律。從手抓飯到改以箸挾菜吃飯，必遇到禮制保守派的阻撓甚至攻擊：另外，改箸來代替抓飯，還有習慣問題，所以這壹改革，進度是十分緩慢的，決非壹朝壹夕能奏效。但筷箸的優越性和多功能是客觀存在的。當我們祖先漸漸發現箸不但能夾，還能撥、挑、扒、撮、剝、戳、撕等，也就人人欣喜地以箸在餐桌上扮演了除淘湯外的壹統天下的角色。隨著歷史的發展，烹調技藝的不斷豐富，因為筷箸這壹主要角色的存在，涼拌菜、面條、山西撥魚、涮羊肉、拔絲蘋果等適於筷箸的佳肴也應運而生。以手抓飯改為用箸而食，可以說是中華飲食文化中最早的筷箸革命。
中國人使用筷子吃飯是從遠古流傳下來的習俗，古時稱筷子為“箸”。在中國傳統禮儀文化中，以下幾種筷子的用法是相當忌諱的。
三長兩短：意思是說在用餐前或用餐過程當中，將筷子長短不齊地放在桌子上。通常我們管它叫“三長兩短”，其意思是代表“死亡”，很不吉利。中國人過去認為人死以後是要裝進棺材的，在人裝進去還沒有蓋棺材蓋的時候，棺材由兩塊短木板、三塊長木板組成，合在壹起正好是“三長兩短”。
仙人指路：這種拿筷子的方法是用大拇指和中指、無名指、小指捏住筷子，而食指伸出，這帶有指責的意思。吃飯拿筷子時用手指人，無異於指責別人，這同罵人是壹樣的。
品箸留聲：把筷子的壹端含在嘴裏，用嘴來回嘬，並不時地發出噝噝聲響，這種行為被視為是壹種下作的做法。在吃飯時用嘴嘬筷子本身就是壹種無禮的行為，再加上配以聲音，令人生厭，會被認為是缺少家教。
擊盞敲盅：這種行為被看作是乞丐要飯，其做法是在用餐時用筷子敲擊盤碗。從前只有要飯的才用筷子擊打要飯盆，其發出的聲響配上嘴裏的哀告，引起行人註意並給予施舍。
執箸巡城：這種做法是手裏拿著筷子，做旁若無人狀，用筷子來回在桌子上的菜盤裏尋找，不知從哪裏下筷為好。此種行為是典型的缺乏修養的表現，且目中無人極其令人反感。
執箸刨墳：這是指手裏拿著筷子在菜盤裏不住地扒拉，以尋找獵物，就像盜墓刨墳壹般。這種做法同“執箸巡城”相近，都屬於缺乏教養的做法，令人生厭。
淚箸遺珠：用筷子往自己盤子裏夾菜時，手不利落，將菜湯流到其他菜裏或桌子上。這種做法被視為嚴重失禮，同樣是不可取的。
顛倒乾坤：用餐時將筷子顛倒使用，這種做法是被人看不起的。正所謂饑不擇食，以至於都不顧臉面了。
定海神針：在用餐時用壹根筷子去插盤子裏的菜，這被認為是對同桌用餐人員的壹種羞辱。在吃飯時作出這種舉動，無異於在歐洲當眾對人伸出中指。
當眾上香：出於好心幫別人盛飯時，為了方便省事把壹副筷子插在飯中遞給對方，會被人視為大不敬。因為中國的傳統是為死人上香時才這樣做。
交叉十字：這壹點往往不被人們所註意，在用餐時將筷子隨便交叉放在桌上，這是不對的。中國人認為在飯桌上打叉，是對同桌其他人的全部否定。除此以外，這種做法也是對自己的不尊敬，因為過去吃官司畫供時才打叉。