1、步虛[bùxū]：是道士在醮壇儀式上壹邊唱誦詞章壹邊在儀式法壇內圍繞或面對神座旋繞遊走的動態，是通過“步虛旋繞”來表達對道教神靈的禮敬贊美和感恩的壹種宗教形式。
2、而步虛過程中所演奏吟唱的曲調行腔，傳說來自“三清天尊”或“玉皇天尊”等大神說法講道時，眾神為表達感動和贊嘆，圍繞天尊步虛旋繞演奏吟誦的仙樂。而聆聽起來又確實宛如眾仙飄渺旋行虛空，故得名“步虛聲”或“步虛曲”。
3、同時由於步虛時不僅要奏樂，還要吟唱，所以就有相應的唱詞。於是從道士信徒到官員文人甚至皇帝，都為步虛創造歌詞，這樣的文體作品就叫“步虛詞”。步虛詞大都寄托了作者對神仙世界的向往或者對修道生活的追求，亦或是從信徒的角度贊美神仙和神仙世界的美好神聖，表達了虔誠的宗教情感或者曲折地反映了作者對現實世界的不滿。但是，這些眾多的步虛詞因為各種原因大多並未進入後世的道教儀式，為道士在步虛中所吟唱。