倭寇，是指13世紀到16世紀左右侵略朝鮮、中國沿海各地和南洋的日本海盜集團的泛稱，除沿海劫掠以外主要從事中日走私貿易，因中國古籍稱日本為倭國，故稱倭寇。
倭寇初時僅為九州沿海壹帶的名主、莊官等階層及失業人民，14世紀初，日本進入南北朝分裂時期，在長期戰亂中失敗的南朝封建主組織武士劫掠中國與朝鮮沿海地區。晚清時期，在光緒皇帝的上諭中，大量使用“倭寇”指稱日軍，衍生出倭軍、倭兵、倭炮、倭廷等詞。
擴展資料：
據史料記載，早在高麗貞祐十年（1223年），倭寇就開始侵犯高麗金州。為此，高麗專門派遣樸寅攜帶牒文前往日本進行交涉。
倭寇對於中國沿海地區的侵擾，在元末即已出現。至正二十三年（1363年）秋，倭人寇蓬州，守將劉暹擊敗之。至正十八年（1358年），倭寇開始連年侵擾中國沿海。在劉暹率軍反擊下，倭寇活動曾短暫停息數年。
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