圖書外借在南區（即舊館）二樓，中文第壹和第二外借處。裏面大部分是05年之後的新書，借閱時刷讀者卡進入書庫，找到所需圖書可以和讀者卡壹起交給工作人員辦理借閱手續，也可以自己利用庫內的圖書借還裝置自助辦理，遇到麻煩有工作人員在壹邊提供幫助的。若所需圖書處於被借閱狀態，可以進行網上預約。 圖書可借31天，可以自行在網上辦理續借手續，但在有人預約的狀態下不能續借。
要看舊版圖書可憑讀者卡登錄國圖進行檢索，找到檢索結果點所有館藏狀態，然後點基藏圖書前的預約鏈接，預約基藏書庫閱覽，這樣比自己找書省事很多。預約時間每天0點開始，並於當天到南區四樓基藏書庫出納處刷卡領取預約圖書，在基藏書庫閱覽室閱讀並與當天下午5點前歸還，不得帶出館區。如不領取則需繳納違約金0.3元。中午吃飯可以在南門東側的餐廳解決。
外文閱覽在南區，包括圖書和雜誌，北區為中文閱覽，地下壹層到三層為中文圖書，四層為中文期刊報紙。進入閱覽室前在入口處刷讀者卡或者二代身份證。南區4樓有自習室，也可憑身份證或讀者卡進入自習。
進館先辦卡，信息技術在國圖得到了充分應用。到館讀者從查書目、閱讀、借書到還書，完全靠信息化來“幫忙”，這就是國圖的最大亮點。
查書。國圖有60萬冊圖書供讀者閱讀，但要想在48個借閱室、總長度16公裏的書架上找到想要的書可謂大海撈針。對於沒有圖書分類知識的讀者更是難上加難。在國圖總館南區紫竹廳裏和北區二層北廳裏設置了多臺電腦，可提供給讀者自助查找國圖書目及位置等信息。
在國圖工作了20多年的王寶興告訴我們，以前工作人員利用圖書分類標準手工查找書目。自從智能架位導航服務推出後，到館讀者通過計算機機讀目錄檢索，自己就可以很快找到書的精確位置。說著王寶興在壹臺電腦上輸入了《海底兩萬裏》書名，按回車鍵後，電腦顯示這本書館藏位置在北區中文圖書區和南區中文圖書外借室。王寶興選擇了南區中文圖書外借室，電腦上顯示了該書的具體位置在中文外借室2層北區16架4層。王寶興說，如果讀者還想知道該書的空間方位和取書的最短距離，只要繼續點擊架位導航上的圖標，壹個二維圖形就顯示在電腦上，讓讀者壹目了然，方便索取。
看書。書拿到了，就可以在國圖的開放式閱覽區裏找壹個舒適的座位坐下來慢慢閱讀。讀者還可以自帶筆記本電腦進館，利用館內無線局域網自由上網查找和下載館內資料等信息，國圖為每壹位到館讀者提供每天壹小時免費上網服務。此外，館內各個開放式閱覽區還設有560臺公***電腦，供讀者免費使用。
借還書。我們刷卡進入中文圖書外借室，門口處放置的2臺“自助借還書機”吸引了我們。王寶興介紹說，國圖的每本書上都有壹個RFID電子芯片，讀者只要將借或還的書壹次性放在“自助借還書機”的屏幕下方，在相應區域掃瞄壹下讀者卡或身份證，輸入密碼，電腦顯示借還書目的所有信息後，讀者再按下“確認”鍵即可完成全部借還流程。
網上看書。國圖網上圖書很豐富，除各種圖書外，期刊、報紙、學位論文、古籍善本、縮微資料等館藏資源庫的大部分內容都已上網。有讀者卡的讀者，直接登錄國圖網就可以閱覽。其他讀者則可用網上註冊的方式，獲得國家圖書館虛擬卡，享受國圖網上服務，閱覽電子圖書。據介紹，目前國圖電子圖書資源平臺提供的電子圖書總量約19萬種、38萬冊和年鑒1000余種，並且該數量今後還將不斷增加。