今天所看到的“四書”，其內容不止《大學》《中庸》《論語》《孟子》，其中還被加入了程子、朱熹的文章。這是對古籍的不尊重。程子、朱熹等人的註疏，本有單行本，如嶽麓書社出版的《四書集註·朱熹集註》，沒必要將他們加進來混淆視聽。
“四書”中所含文章，實則八篇。其中，《論語》記載孔子及其主要門弟子的言行。《孟子》記述孟軻的言論。大學章句中之“大學”，在大學章句開頭明確指出：“大學，孔氏之遺書，而初學入德之門也。”也就是說，“大學”是孔子所著。而大學之章句，在大學章句中明言是朱熹之語。中庸章句中之中庸，在中庸章句開頭也明確指出，中庸“乃孔門傳授心法，子思恐其久而差也，故筆之於書，以受孟子。”也就是說，中庸乃子思所著。而中庸之章句，在中庸章句中同樣明確註明為朱熹之言。
需要說明的是《大學》 ，雖然是“孔氏之遺書”，但並非孔子親手所著。朱熹在大學章句中講，“右經壹章，蓋孔子之言，而曾子述之。其傳十章，則曾子之意，而門人記之也。”
四書的成書是集大成之作。其作書時間跨度達壹千八百年，作者先後有孔子及其弟子、子思、孟子及其弟子和程子、朱熹。書中作者之關系令初讀者難以理清。
《論語序說》中介紹孔子，其名丘，字仲尼。其先宋人，父叔梁紇，母顏氏，以魯襄公二十二年庚戌之歲十壹月，生孔子於魯昌平鄉陬邑。孔子卒，年七十三。《孟子序說》中介紹孟軻，其騶人也，授業子思之門人。論語序說和中庸章句講，子思，乃孔子之孫，伯魚之子；授業於曾子；傳道於孟子。曾子，孔子之門人，得孔子之真傳。程子和朱熹都是理學家，南宋之鴻儒。朱熹曾向程子學習儒學。