世界上沒有童話中那樣的美人魚，但科學界認為童話所謂的美人魚指的是壹種學名叫儒艮的海獸。
儒艮在生物分類學上隸屬哺乳綱海牛目儒艮科生物，儒艮的長相與“皮肉白如玉，發如馬尾”相去甚遠。儒艮眼小、頭大，嘴長得十分奇特，上唇呈圓盤狀，占據頭的大部分，臉上長有硬毛，光禿禿的頭頂，皮膚厚厚的，布滿皺紋，全身呈灰色或橄欖綠色。
唯壹同美女的相似之處是它有壹對小而突出的乳房長在前肢根部，位置與人相似，和鯨類的乳房位置明顯不同。它們生性害羞，只要壹有風吹草動，就會立即逃避，所以壹般情況下，儒艮不會被人看見。
國內外古籍美人魚的記載
國內外古籍中都曾出現過關於美人魚的記載。唐代鄭常的《洽聞記》中說，“海人魚狀如人，眉目口鼻手爪，皆為美麗女人，皮肉白如玉，發如馬尾，長五六尺。”
宋代的《祖異記》中記載，宋太宗時，有壹個叫查道的人出使高麗（今朝鮮），看見海面上有壹“婦人”出現，“紅裳雙袒，髻發紛亂，腮後微露紅鬣。命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。
2300多年以前，巴比倫的歷史學家巴羅索斯在《萬代歷史》壹書中寫道，美人魚體形似魚，身體下部有壹雙與人壹樣的腳連著魚尾。
以上內容參考?人民網-世上有“美人魚”不假?但它的“美”會顛覆妳所有幻想