王羲之（303年—361年，壹作321年—379年），字逸少，漢族，東晉時期著名書法家，有“書聖”之稱。祖籍瑯琊（今屬山東臨沂），後遷會稽山陰（今浙江紹興），晚年隱居剡縣金庭。歷任秘書郞、寧遠將軍、江州刺史，後為會稽內史，領右將軍。其書法兼善隸、草、楷、行各體，精研體勢，心摹手追，廣采眾長，備精諸體，冶於壹爐，擺脫了漢魏筆風，自成壹家，影響深遠。風格平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀。代表作《蘭亭序》被譽為“天下第壹行書”。在書法史上，他與其子王獻之合稱為“二王”。
時間往前推至東晉穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之與謝安、孫綽等四十壹位軍政高官，在山陰（今浙江紹興）蘭亭“修禊”，會上各人做詩，王羲之為他們的詩寫的序文手稿。《蘭亭序》中記敘蘭亭周圍山水之美和聚會的歡樂之情，抒發作者對於生死無常的感慨。
序言疏朗簡凈韻味深長，代表了王羲之的散文風格。且其造語玲瓏剔透，瑯瑯上口。是古代駢文的精品。《蘭亭集序》在駢文的幾個方面都有所長。在句法上，對仗整齊，句意排比，如“群賢畢至，少長鹹集”，“仰觀宇廟之大。俯察品類之盛”，“或取諸懷抱，晤言壹室之內；或因寄所托，放浪形骸之外”，兩兩相對，音韻和諧，無斧鑿之痕，語言清新、樸素自然。屬於議論部分的文字也非常簡沽，富有表現力，在用典上也只用“齊彭殤”和“修楔事”這樣淺顯易儲的典故，這樣樸素的行文與東晉對代雕章琢句，華而不實的文風形成鮮明對照。
這篇文章體現了王羲之積極入世的人生觀，和老莊學說主張的無為形成了鮮明的對比。