蔡倫使用樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原料造紙。
公元105年，蔡倫在東漢京師洛陽總結前人經驗，改造了造紙術。他以樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原料造紙。
大大提高了紙張的質量和生產效率，擴大了紙的原料來源，降低了紙的成本，為紙張取代竹帛開辟了的前景，為文化的傳播創造了有利的條件。
關於蔡倫發明造紙見之古籍記載，《後漢書·蔡倫傳》中說：“自古書契，多編以竹筒；其用縑者，謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。”後世遂尊他為中國造紙術的發明人。
（白話翻譯為：自古以來書籍都是用竹簡串聯的；之後用布帛，稱呼為紙，布帛很貴但竹簡又很重，都不方便，蔡倫就想要重新創造，用樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原材料造紙。）
東漢的許慎在他編寫中國第壹部條理清楚、體系分明的字典《說文解字》裏談到“紙”的來源。他說：“‘紙’從系旁，也就是‘絲’旁”。這句說話見當時的紙主要是用絹絲類物品制成，與現代意義上的紙是完全不同的。紙的發明、發展及傳播也是經過了壹個曲折的過程。
擴展資料：
古時以竹子造紙之步驟如下：
壹、斬竹漂塘
斬竹嫩竹, 放入池塘，裁泡壹百日以上，利用天然微生物分解並洗去竹子的青皮。
二、煮徨足火
將以上所得之竹子，放入_徨″桶內與石灰壹道蒸煮八天八夜。
三、舂臼
取出上述處理之竹子， 放入石臼，以石碓叩打直至竹子被打爛，形同泥面。
四、蕩料入簾
將被打爛之竹料倒入水槽內，並以竹簾在水中蕩料，竹料成為薄層附於竹簾上面，其余的水則由竹簾之四邊流入槽內。
五、覆簾壓紙
然後將簾反復過去，使濕紙落於板上，即成張紙。如此，重復蕩料與覆簾步驟，使壹張張的濕紙疊積上千張，然後上頭加木板重壓擠去大部分的水。
六、透火焙幹
將濕紙逐張揚起，並加以焙幹。焙紙的設備是以土磚砌成夾巷，巷中生火，土磚溫度上升之後，濕紙逐張貼上焙幹。幹燥後，揭起即得成紙。
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