春節剛過，神州大地還到處彌漫著過年時歡樂的氣息，人們余興尚濃。到了正月十五夜，天邊明月升起，地上燈火輝煌，早春的夜晚雖然寒風料峭，而復蘇回暖的大地已是壹片溫馨的氣象。城鄉各地懸燈結彩，歌舞遊樂，做湯圓，放煙火，到處洋溢著節日濃郁的氣氛。人們特別珍惜這時的良辰光陰，真可謂"春宵壹刻值千金"。
元宵節是我國民間最隆重的節日之壹，民間"正月十五鬧元宵"，在我國已有悠久的歷史，它伴隨人們迎來新的春天，是把節日習俗體現得最為徹底和典型的傳統節日。元宵節始於二千多年前的漢代。漢高祖劉邦死後，呂後篡權。呂後死後，漢文帝劉恒在周勃、陳平等人鏟除諸呂勢力後，登基做了皇帝。因為鏟平諸呂的日子是正月十五日，所以，每逢這天晚上，漢文帝都要微服出宮，到街市上遊玩，"與民同樂"，以示紀念。在古代，夜同宵，正月又稱元月，於是，漢文帝就將正月十五定為元宵節，這壹夜稱作元宵，又稱元夜、元夕。此說是否確鑿還難定論，但將正月十五看作是壹個祭祀天帝、祈求福佑的吉日，這倒是從漢朝開始的。
元宵節又被稱作"上元節"。上元，含有新的壹年第壹次月圓之夜的意思。上元節的由來，《歲時雜記》記載說，這是因循道教的陳規。道教曾把壹年中的正月十五稱為上元節，七月十五為中元節，十月十五為下元節，合稱"三元"。漢末道教的重要派別五鬥米道崇奉的神為天官、地官、水官，說天官賜福，地官赦罪，水官解厄，並以三元配三官，說上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。這樣，正月十五日就被稱為上元節。南宋吳自牧在《夢粱錄》中說："正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰。"
元宵節又被稱作"燈節"。每逢上元，民間有張燈觀賞的風俗。那麽上元張燈之俗究竟起於何時呢？對此，歷來有起於道教和始於佛教兩種說法。前者認為，西漢武帝時道教有燃燈以祭祀"太壹神"的風俗。太壹神類似後人所說的"天帝"、"老天爺"。南宋朱弁《曲洧舊聞》稱：上元張燈，自唐時沿襲漢武帝祠太壹自昏至明故事。但據《史記.樂書》，並未提到祭祀太壹須大明燈火，而且西漢時期也沒有民間元宵燈的記載，所以宋洪邁在《容齋隨筆》中指出了這種說法不可靠。明郎瑛《七修類稿》又認為，上元張燈起於東漢的道教，說是正月十五是三官下凡之日，而三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，所以元宵要張燈縱樂。然而事實上道教的教義和儀式均無張燈之說，正月十五為上元節，也無下元水官越俎代庖大放華燈之理，可見張燈之俗起於東漢道教也屬牽強附會。始於佛教說認為，元宵張燈與東漢明帝時佛教傳入東土有關。東漢時，蔡暗從印度求得了佛法，摩騰竺法蘭東來傳教，漢明帝敕令正月十五佛祖神變之日燃燈．並親自到寺院張燈，以示禮佛。據《僧史略》載，佛祖釋迦牟尼示現神變、降伏群魔是在西方12月30日，即東土正月十五日，為紀念佛祖神變，此日需舉燃燈法會。東漢明帝為提倡佛教，便下令在元宵節，不論士族庶民，壹律掛燈，以表示對佛教的尊敬和虔誠。自此以後，元宵張燈便蔚然成風。由此看來，元宵張燈之俗源於佛教，始於東漢之說較為符實。如此，元宵張燈，既是宗教禮儀，又成民間習俗。之後，燈節以其"火樹銀花"的熱鬧景觀，"金吾不禁"的自由氣氛，得到百姓喜愛，以是宗教的色彩漸漸淡化。自從人類學會用火之後，就有了燈。人們也常會因火的啟發而想到燈。元宵點燈的來歷，在民間還有壹個動人的傳說：相傳漢武帝時，有個叫東方朔的人，詼諧滑稽，足智多謀，常為漢武帝獻計逗樂，得到武帝的厚愛。有壹年臘月大雪紛飛，東方朔見漢武帝無聊，便去禦花園給武帝折梅，見壹宮女淚流滿面，極其傷心，問其原由，得知宮女叫元宵，家住長安城外，家中有年邁雙親，自被選進宮來，每逢過年，思念親人而不得見，心如刀割。如今又近十五月圓，無法與家人團圓，怎不悲傷？東方朔便寬慰了她壹番，答應設法讓她與家人團聚。東方朔出宮後，到元宵家作了壹番安排。然後回到長安銜，扮作巫師賣起卦來。所有占卦的人所得都是"正月十五火焚身"的簽語，於是紛紛向他詢求解脫的辦法。東方朔便告訴他們："正月十三，火神君將幻化成壹個穿大紅襖的姑娘，騎著赤紅色的毛驢到長安城來察看地形，妳們可到城北大道口攔路阻道去哭求，全城或可得救。"人們聽了東方朔的話都深信不疑，互相轉告，於正月十三日在街上等候，東方朔於時請了壹位民女，扮作紅衣姑娘，騎著毛驢緩緩進城而來。眾老鄉親見果真有紅衣姑娘來臨，便攔路苦苦哀求，那紅衣姑娘對眾鄉親說："我乃領了天帝之旨來焚燒長安的，今既承父老求情，此壹偈帖就請妳們轉呈天子吧。"說罷離去。父老們拿了紅帖，獻給漢武帝。只見帖上偈語寫道："十五天火，焚劫帝闕。"武帝看罷，嚇得魂飛魄散，忙向東方朔求教。東方朔轉動心機，便說："請聖上傳諭京城百姓，今起動手做燈。十五晚，大街小巷、家家戶戶都掛上紅燈，滿城點放煙火爆竹，並讓城外百姓進城觀燈，天子、臣僚、貴妃、宮女，都去燈市玩賞，雜在庶民中消災避難。"武帝聽罷，傳旨就按此辦法去做。十五晚，整個長安城燈火照耀，煙花滿天。元宵的父母也來城裏觀燈，看到了"元宵"字樣的大宮燈，撞見了元宵，驚喜萬分，壹家人團聚，訴說衷腸。如此，鬧了壹夜燈火，京城安然無恙。漢武帝大喜，敕令今後每逢這天都掛燈放焰火。從此，人們就把這壹天稱為元宵節。這即是民間傳說的元宵節的來歷。關於燈節的民間傳說很多，較為可信的說法是元宵放燈起源於古時農家"照田蠶"的風俗。所謂照田蠶，是指元宵之夜，農家在長竹竿上掛壹盞燈插在田間，觀察火色以預測壹年的水旱情況，以期豐年。方鵬《昆山誌》記載：元宵之燈火，火色偏紅預兆旱，火色偏白預兆澇。過後將點燈的蠟燭余燼收藏起來，置於床頭，則能給主人家的蠶桑生產帶來好處。隨著後來照田蠶的時候，人們紛紛爭奇鬥艷，各種彩燈愈做愈精巧，照田蠶也就失去了本來的意思，演變成壹種鬧花燈的娛樂活動。
據傳說，燈節的出現也與古人對火的崇拜有關。漢代，人們在鄉間田野持火把驅蟲趕獸，從而演變成以後的火把節。因此從漢代的持炬驅疫到唐代熱鬧非凡的燈節，中間還有壹個火把節的發展過程。這壹節俗，直到今天還被祖國西南少數民族兄弟保存下來。他們在火把節這天，歌舞以樂神，表現了對火的崇拜。通過各種形式，驅邪逐鬼，熏田驅蟲，希望減輕蟲害，獲得好收成。時至今日，江蘇興化壹帶，每至元宵節，百姓不燃燈、觀燈，而是點火把、舞火把，而城鎮鄉民當然是看火把了。他們有的用蘆柴，有的用樹枝等，做成火把，成群結隊高舉著火把在田頭、曬場翩翩起舞，十分壯觀。
自從元宵張燈之俗形成以後，歷朝歷代都以正月十五張燈觀燈為壹大盛事。梁簡文帝曾寫過壹篇《列燈賦》："南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安息，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。"描繪了當時宮廷在元宵張燈的盛況。隋煬帝時，每年正月十五舉行盛大的晚會，以招待萬國來賓和使節。據《隋書.音樂誌》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結彩，日夜歌舞奏樂，表演者達三萬余眾，奏樂者達壹萬八千多人，戲臺有八裏之長，遊玩觀燈的百姓更是不計其數，通宵達旦，盡情歡樂，熱鬧非常。到唐代，統治者更重視觀燈，並把燃燈時間作為制度固定下來。唐睿宗時曾在長安宮城外架起壹座高二十丈的"燈輪"，上面纏著彩色絲綢，裝飾金玉，懸掛五萬盞燈。皇親貴族們也制作大型"燈樹"。詩人崔液寫有"誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來"的佳句。唐代是實行宵禁的，夜晚禁鼓壹響就禁止出行，犯夜要受處罰；唯獨在上元節，皇帝特許開禁三天，稱為"放夜"。以後歷代引以為例。沿至宋朝，張燈由三夜延長至五夜，燈彩以外還放焰火，表演各種雜耍，情景更加熱鬧。《東京夢華錄》中記載：每逢燈節，開封禦街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬眾圍觀。"遊人集禦街兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十余裏。"大街小巷，茶坊酒肆燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百裏燈火不絕。到了明代，朱元璋在金陵即位後，為使京城繁華熱鬧，又規定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放．龍騰魚躍，花燈焰火照耀通宵．鼓樂遊樂．喧鬧達旦，這是我國最長的燈節，清代，還在乾清宮設鰲山燈，元宵燈節依然盛況空前。
歷代詩詞中對元宵盛況多有描述，辛棄疾的《青玉案》詞：
東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。
鳳蕭聲動，玉壺光轉，壹夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈人闌珊處。
描寫了京都華苑元宵佳節．繁華熙攘．滿城花燈，滿街遊人，鼓樂雜耍，通宵歌舞的熱鬧景象，元宵燈節，因傾城出動，這也給有情的戀人們提供了理想的相會良機。在唐宋，閨中女子，壹向禁止外遊，可在元宵節前後，開戒弛禁，青年男女盼此良辰，乘機相約幽會，結伴出來觀燈。在燈火稀疏之處，郊外名勝之地，都有深閨婦女的芳蹤。歐陽修的《生查子》元夕：
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。
這首纏綿悱惻的元夕詞正是描寫當時青年男女追求自由愛情生活的真實寫照。
元宵張燈之俗自形成以後，在朝野壹直備受重視。不但民間壹般男女老少，摩肩接踵地充街塞巷，連司馬光夫人也要到市上去看燈賞景。司馬光說："家中有燈，何必到市上去看。"夫人說："我還要看遊人。"司馬光笑著說："難道我是鬼嗎？"可見那爭奇鬥艷、輝煌絢麗的燈海，和如雲的仕女，鼎沸的笙簧，是如何地引誘人心！正像南宋女詩人朱淑真《元夜》詩中所描寫的："火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風。"無怪像司馬夫人這樣的相府貴婦也要出外湊熱鬧了。
燈彩
燈彩作為傳統的民間藝術，壹直沿襲下來。我國各地的燈彩花色眾多，格調各異，工巧優美，光彩熠熠。元宵佳節，不少地方都要舉行彩燈展、花燈會。元宵的燈，有掛花燈、滾龍燈、迎轎燈、走馬燈、放水燈、展冰燈……。像北京的宮燈，天津的寶蓮燈，上海的金龍戲珠燈，蘇杭的琉璃花燈，廣州的鴛鴦戲蓮燈，東北的冰燈，都具有明顯的地方特色和獨特的藝術風格。元宵之夜，小孩們紛紛提著燈籠，四處遊走玩耍。伴隨著花燈夜市，歷來有許多傳統風俗和節目：鬧社火，耍龍燈，舞獅子，劃旱船，踩高蹺，扭秧歌，猜燈謎等，華燈照夜，萬戶生輝，人們上街踏月觀燈，遊戲雜耍，盡情玩樂。鬧社火，是壹種傳統的民間娛樂活動，由來已久。春秋時代、就有孔子觀社火的記載。從廣義說，社火節目有七十余種，耍龍燈，舞獅子，旱船，高蹺，竹馬，大頭娃娃，啞老背妻等，都屬社火範圍，形式豐富多彩。從狹義上說，就專指蕊子，蕊子發展到現在，有車蕊子，馬蕊子，高臺蕊子，演起來玄妙離奇，給人以驚險優美之感。流傳於各地的民間社火表演，耍法不盡相同，但技藝風格卻各有特色。耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。它的起源可以追溯上古時代。傳說，早在黃帝時期，在壹種《清角》的大型歌舞中，就出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其後又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。見於文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對龍舞作了生動的描繪。而據《隋書·音樂誌》記載，隋煬帝時類似百戲中龍舞表演的《黃龍變》也非常精彩》龍舞流行於我國很多地方。中華民族崇尚龍，把龍作為吉祥的象征。李時珍《本草綱目》說："龍，其形有九：身似蛇，臉似馬，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎是也。" 在古人的心目中，龍具有呼風喚雨、消災除疫的功能，而我國自古即以農業立國，風調雨順對於生產生活具有極為重要的意義，所以古人極力希冀得到龍的庇佑，由此形成了在祭祀時舞龍和在元宵節舞龍燈的習俗。宋代吳自牧《夢粱錄》記載：元宵之夜，"以草縛成龍，用青幕遮草上，密置燈燭萬盞，望之蜿蜒，如雙龍飛走之狀。"在長期的發展演變中，舞龍也形成了許多不同的樣式，主要有龍燈、布龍等。龍燈也稱"火龍"，這是流行最為廣泛的壹種龍舞。這種龍由篾竹紮成龍首、龍身、龍尾，上面糊紙，再畫上色彩。龍身有許多節、節數可多可少；但必須是單數。每節中點燃蠟燭；有的地方不點蠟燭，而是用桐油、棉紗或燈草做成的"油撚"。這種油撚燃燒力很持久，龍燈舞動時五光十色，始終不會熄滅。下面裝有供舞者手持的木柄．龍前還有壹人手舉紅色綢珠指揮龍舞。如廣東陽江的《鯉魚化龍》，靈活奇巧，善於變幻，舞龍手身著可開可合的鯉魚皮，觀眾起先看到的是壹條條戲水之魚，可隨著明快的樂曲突然壹變，魚兒成龍，然後壹條口中噴火的鯉魚躍過龍身，象征"鯉魚跳龍門"之意。布龍也稱"彩龍"，主要在白天表演，節中不燃蠟燭，所以表演時騰飛歡躍，好似江海波翻浪湧，氣勢非凡雄偉，別有壹功。舞龍時循勢連貫表現巨龍盤旋歡騰，動作非常復雜。有的地方鬧元宵，各路龍燈匯集竟達百余條，隊伍長達二三華裏。每條龍燈還伴有十番鑼鼓，聲聞十裏，甚為壯觀。在海外，至今仍有許多華人社團保留著耍龍燈的古老傳統，常為當地節日賽會演出。
舞獅
舞獅子，是我國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這壹習俗起源於三國時期，南北朝時開始流行，至今已有壹千多年的歷史。據傳說，它最早是從西域傳入的，獅子是文殊菩薩的坐騎，隨著佛教傳入中國，舞獅子的活動也輸入中國。獅子是漢武帝派張騫出使西域後，和孔雀等壹同帶回的貢品。而獅舞的技藝卻是引自西涼的"假面戲"，也有人認為獅舞是五世紀時產生於劉宋的軍隊，後來傳人民間的。兩種說法都各有依據，今天已很難判斷其是非。不過，唐代時獅舞已成為盛行於宮廷、軍旅、民間的壹項活動。唐段安節《樂府雜尋》中說："戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每壹獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。"詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪："西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬裏。"詩中描述的是當時舞獅的情景。在壹千多年的發展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演"武獅"為主，即魏武帝欽定的北魏"瑞獅"。小獅壹人舞，大獅由雙人舞，壹人站立舞獅頭，壹人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在"獅子郎"的引導下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，並有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以表演"文獅"為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，並風行於港澳，東南亞僑鄉。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著壹塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的"雞公獅"，廣州、佛山的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等。南獅除外形不同外，尚有性格不同。白須獅舞法幅度不寬、花色品種不多，但沈著剛健，威嚴有力，民間稱為"劉備獅"。黑須紅面獅，人稱"關公獅"，舞姿勇猛而雄偉，氣概非凡。灰白胡須獅，動作粗獷好戰，俗稱"張飛獅"。獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象征，認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動裏舞獅子的習俗，以祈望生活吉樣如意，事事平安。
踩高蹺
踩高蹺，是民間盛行的壹種群眾性技藝表演。高蹺本屬我國古代百戲之壹種，早在春秋時已經出現。我國最早介紹高蹺的是《列子·說符》篇："宋有蘭子者，以技幹宋元。宋元召而使見其技。以雙枝長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍叠而躍之，五劍常在空中，元君大驚，立賜金帛。"從文中可知，早在公元前五百多年，高蹺就已流行。表演者不但以長木縛於足行走，還能跳躍和舞劍，高蹺分高蹺、中蹺和跑蹺三種，最高者壹丈多。據古籍中記載．古代的高蹺皆屬木制，在刨好的木棒中部做壹支撐點，以便放腳，然後再用繩索縛於腿部。表演者腳踩高蹺，可以作舞劍、劈叉、跳凳、過桌子、扭秧歌等動作。北京演出的高蹺秧歌中，扮演的人物有漁翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。表演者扮相滑稽，能喚取觀眾的極大興趣。南方的高蹺，扮演的多是戲曲中的角色，關公、張飛、呂洞賓、何仙姑、張生、紅娘、濟公、神仙、小醜皆有。他們邊演邊唱，生動活潑，逗笑取樂，如履平地。據說踩高蹺這種形式，原來是古代人為了采集樹上的野果為食，給自己的腿上綁兩根長棍而發展起來的壹種蹺技活動。
劃旱船
劃旱船，民間傳說是為了紀念治水有功的大禹的。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用兩片薄板，鋸成船形，以竹木紮成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰間，如同坐於船中壹樣，手裏拿著槳，做劃行的姿勢，壹面跑，壹面唱些地方小調，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。有時還另有壹男子扮成坐船的船客，搭檔著表演，則多半扮成醜角，以各種滑稽的動作來逗觀眾歡樂。劃旱船流行於我國很多地區。
猜燈謎
猜燈謎，是我國獨有的富有民族風格的壹種文娛形式。古代，每屆元宵節，人們總要分曹射覆，引為笑樂。燈謎最早是由謎語發展而來的，起源於春秋戰國時期。它是壹種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈，供人猜射，開始於南宋。《武林舊事·燈品》記載："以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。"元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度，所以稱為"燈謎"。猜謎變成燈謎，還有個有趣的故事。相傳很久以前，有個財主，人稱笑面虎。他見了衣著體面的人，就拼命巴結；見了粗衣爛衫的窮人，就吹胡子瞪眼。有個叫王少的青年，曾因衣服穿得破爛，壹次去借糧時，被他趕出大門。王少回去後越想越氣。於元宵之夜，紮了壹頂大花燈，來到笑面虎家門前。這大花燈上題著壹首詩。笑面虎上前觀看，只見上面寫著：
頭尖身細白如銀。
稱稱沒有半毫分；
眼睛長到屁股上，
光認衣裳不認人。
笑面虎看罷，氣得面紅耳赤，暴跳如雷，嚷道："好小子，膽敢來罵老爺。"便命家丁去搶花燈，王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地說："哎，老爺莫犯猜疑，我這四句詩是個謎，謎底就是'針'，妳想想是不是。這'針'怎麽是對妳的呢？莫非是'針'對妳說的，不然妳又怎麽知道說的是妳呢？"笑面虎壹想，可不是，只好氣得幹瞪眼，灰溜溜走了，周圍的人都樂得哈哈大笑。這事傳開後，越傳越遠。第二年元宵，人們紛紛仿效，將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂。所以就叫"燈謎"。以後相沿成習，猜燈謎、打燈虎成了元宵佳節的重要活動內容，《紅樓夢》裏有好幾個章回都描繪了清人制猜燈謎的情景。燈謎活動，壹直傳至今天。春燈謎語，雖屬藝文小道，然上自天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有壹定文化素養，不易猜射；而其奧妙詼奇，足以抒懷遣興，鍛煉思維，啟發性靈，是壹種益智的娛樂活動。古代，元宵夜還有"元宵照井"的習俗，古諺語說："照井水，面皎美。"俗傳元宵夜去觀井水會顯得更美麗，所以古代少女常乘元宵明月當空、皎潔玲瓏之際，去俯視井水，希望自己能夠變得更可愛，顯現出花容月貌來。元宵節除了保留著許多有趣的遊戲習俗外，還流傳著許多軼聞趣事。"只許州官放火，不準百姓點燈"的成語，其趣事就是出於元宵。相傳，宋朝有壹個叫田登的人，做了州官，為了避"官諱"，他驕橫跋扈，不許百姓言"登"，因"登"和"燈"同音，也就不許百姓說"燈"，"點燈"只能叫"點火"。這個州官在元宵節時，貼出告示寫道："本州依例，放火三日。"由於他平日胡作非為，人們便針對他的布告，譏諷他是"只許州官放火，不準百姓點燈"。
吃元宵
元宵節吃元宵，是全國各地的***同風俗。這種食品最早出現在宋代，詩人姜白石在壹首《詠元宵》的詩中寫道："貴客鉤簾看禦街，市中珍品壹時來。"這"市中珍品"即指元宵。宋人周必大也曾寫過壹首《元宵煮浮圓子》詩：
今夕是何夕，團圓事事同。
湯官巡舊味，竈婢詫新功。
星燦烏雲裏，珠浮濁水中。
歲時編雜詠，附此說家風。
詩中說明了吃元宵象征團國之意。開始元宵稱為"湯圓"，因它飄在碗裏，像是壹輪明月掛在天際。天上月圓，碗裏湯圓，家人團圓，正如臺灣民歌《賣湯圓》中唱的："壹碗湯圓滿又滿，吃了湯圓好團圓。"以象征團圓吉利之意。因湯圓最初只專在元宵節上市供應，久而久之，便直接呼它為元宵了。傳說，竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果後，壹心想復辟登基當皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。壹天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊："元--宵。"覺得"元宵"兩字有袁世凱被消滅之嫌，聯想到自己的命運，於是在1913 年元宵節前，下令禁止稱"元宵"，只能稱"湯圓"或"粉果"。然而，"元宵"兩字並沒有因他的意誌而取消，老百姓不買他的帳，照樣在民間流傳。