到了秦朝，焚書坑儒，埋沒了載書令(擁有儒家經典的人受到懲罰)，以至於秦朝沒有人教授和學習儒家經典。在漢初，儒家經典只能由僅存的學者背誦，然後用當時同齡人的“隸書”字樣抄寫下來，稱為《金文經》。
後來很多戰國時期遺留下來的儒家經典，都是在孔子舊居和河間得來的，字體都是用秦統壹前的篆書抄寫的，稱為古文經典。
在新文化運動倡導白話文之前，中國古代使用的文字稱為文言文。
古代漢語和現代漢語的本質區別在於，壹個模仿“雅言”，壹個記錄口語，文言文的用詞頻率和語法會隨著時間發生變化，和現在看起來是懸崖般的差距，只是因為現代漢語更符合口語(在各種場所和場合，比如書面語、公共場合、交際場合，用詞會有壹些差異)。要說語法不壹樣，現代漢語受很多歐洲語言語法的影響，主要發生在民國時期，白話文建立的時候。以上都是有事實依據的。我再補充壹點:可能各個地方的方言都受到了民國時期白話文的影響，以至於其方言中的詞語和語法都發生了壹定程度的變化。畢竟我們很少找到記載方言的古籍，我所知道的都是壹些清末記載粵語的書籍。