我國的“四大名著”分別是《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》和《紅樓夢》。其中，《紅樓夢》被公推為“四大名著之首”，代表我國古典小說的最高水準。
其實《紅樓夢》這個名字是後來改的，最初的書名是《石頭記》，在早期的手抄本中，書名壹直都是《石頭記》，甲辰本中，第壹次把《紅樓夢》作為書名，乾隆時期，《紅樓夢》開始與《石頭記》壹塊使用，等到程高本刻印問世以後，《紅樓夢》徹底取代了《石頭記》這個名字。
《石頭記》這個名字的意思就是由女媧補天留下的頑石所記錄的故事，作者假借神話說人間，假借通靈寶玉說“真假”寶玉，遂得其名。
《紅樓夢》這個書名源自第五回，寶玉神遊太虛境，警幻仙曲演紅樓夢，原本是警幻仙子在賈寶玉夢中神遊太虛幻境時給他演的十二支曲子的總稱。
《脂硯齋重評石頭記》中，在第五回原文“新填紅樓夢仙曲十二支”壹句旁邊，有批語曰：“點題，蓋作者自雲所歷不過紅樓壹夢耳。”“凡例”第壹條亦有言：“紅樓夢，是總其全書之名也。”
另外說明壹點，“紅樓”壹詞，不是從清朝時期才開始有的，而是在唐代時期，就已經出現在古詩詞中。周汝昌先生認為，《紅樓夢》中的“紅樓”，不過是白居易“紅樓富家女”的用法，指富貴之家的閨樓。
所以，《紅樓夢》這個書名的第壹層含義就是使用夢幻之筆，寫富貴之家女眷的閨中故事，說她們雖經富貴，卻終為壹夢。
所以說，《紅樓夢》這個書名確實比《石頭記》含義更加深刻，也更符合全書的中心思想，《石頭記》改名為《紅樓夢》是壹次比較成功的改名。