早期：紋飾繁縟，最常見雲雷紋襯地的饕餮紋。夔文，其次是鳳鳥紋。銘文既有僅幾個字的族氏銘文，也有三四百字之多的長篇銘文，字體多用肥筆，筆道的波磔明顯
中期：帶狀的形式出現增多，饕餮紋逐漸減少，流行分尾的長尾鳥紋以及身尾卷曲如∽狀的變形夔紋，新出現窮曲紋和重環紋。銘文方面，長篇銘文更多，內容多格式化，筆道微有波磔。
西周晚期：紋飾趨於簡單潦草，常見問世有窮曲紋、瓦紋、重環紋、垂鱗紋、變形夔文，壹般都無襯底紋。銘文多唱片，往往蓋、器連銘或數器連銘。行款排列整齊，字體大半上下等粗呈柱狀，筆道起止粗細如壹，波磔近無。