曾任國務院學位委員會辦公室主任、教育部學位管理與研究生教育司司長,復旦大學校長等職務。[1-2] 現為復旦大學中華古籍保護研究院院長。
2014年11月5日,國務院突然任命許寧生為復旦大學校長,免去楊玉良的復旦大學校長職務。楊玉良在卸任演說中稱痛恨壹切形式的貪汙腐敗。據稱,中紀委專項巡視組入駐復旦大學的時候,舉報箱被舉報者塞滿。
2014年10月24日,不再擔任復旦大學校長職務。[5]
現為復旦大學中華古籍保護研究院院長。