彈奏箜篌
弦及空侯琴瑟自此起。”唐代杜佑《通典》：“漢武帝使樂人侯調所作……今按其形，似瑟而小，七弦，用撥彈之如琵琶也。”此屬琴瑟類的臥箜篌。從甘肅省嘉峪關魏晉墓磚書看，其面板上沒有品柱。豎箜篌，漢代自西域傳入，後被稱為“胡箜篌”。《隋書音樂誌》記載：“今曲項琵琶、豎頭箜篌之徒，並出自西域，非華夏之樂器。”
從古代大量演奏圖像中所繪的豎箜篌和日本奈良正倉院保存的我國唐代漆箜篌和螺箜篌殘件看，它的音箱設在向上彎曲的曲木上。鳳首箜篌形制似與豎箜篌相近，又常以鳳首為裝飾而得名，其音箱設在下方橫木的部位，向上的曲木則設有軫或起軫的作用，用以緊弦。正如《樂唐書》所載：“鳳首箜篌，有項如軫”，又杜佑的《通典》：“鳳首箜篌，頭有軫”。有軫或無軫的圖像在敦煌壁書中均有所見。鳳首箜篌自印度傳入後，用於隋唐燕樂中的天竺樂，至宋代隋煬《樂書》中仍繪有當時存在的多種形制的箜篌，明代以後失傳。
據考證，箜篌流傳至今已有兩千多年的歷史了。箜篌在古代除宮廷樂隊使用外，在民間也廣泛流傳。在中國盛唐（618－907）時期，隨著經濟文化的飛速發展，箜篌演奏藝術也達到了相當高的水平，也就是在這個時期，中國古代的箜篌先後傳入日本、朝鮮等鄰國。在日本奈良東大寺的寺院中，至今還保存著兩架唐代箜篌殘品。但是，這件古老的樂器，從十四世紀後期便不再流行，以致慢慢消失了，人們只能在以前的壁畫和浮雕上看到壹些箜篌的圖樣。
箜篌與古箏欣賞古代箜篌可粗分為豎箜篌和臥箜篌，其中早期臥箜篌出如今春秋時的楚國，與古琴同壹起源，但其長形***鳴箱面板上卻有像琵琶壹樣的品位，這是它與琴瑟在形制上的主要差異；使用竹片撥奏或擊奏。豎箜篌卻是由遠古狩獵者的弓演變而來，是伴隨著人類最早文明的誕生而誕生的最古老的弦鳴樂器，有著五千年以上的歷史。比這更古老的樂器？豎起指頭來恐怕都多過那數：石哨、骨哨、骨笛、塤、陶笛。至遲西元前1200年，豎箜篌已基本定型（此後兩千幾百年時間都沒有大變化），後來經波斯傳入中亞和印度，秦以前即已在我國新疆壹帶流行。漢武帝開西域以後，豎箜篌慢慢傳入中原——實際上是東傳至中國叫做箜篌，西傳至歐洲叫做 Harp，只是近代我們中國人又設定出壹個“豎琴”的翻譯名稱罷了。
鳳凰的文化也是壹種世界性的文化，從中國壹直到歐洲的廣大區域，鳳凰、金翅鳥、不死鳥，都是她。
當前的轉調箜篌並非古董，其實是20世紀70年代以來由我國樂器改革家結合豎琴和古箏（也有壹些是琵琶和古琴的東西）並再創新的新生樂器。其演奏技法以多種民族彈撥樂器的演奏技巧為主，並借鑒了豎琴的彈奏手法：采取坐姿，將***鳴箱置於胸前，左右手分別彈奏兩側琴弦，由於左右同音雙排弦，等於是兩架豎琴，在演奏快速旋律和泛音上，相當方便；還可以左右手同時奏出旋律與伴奏而不相互妨礙，和聲擁有豐富色彩。因為通過琴底巧妙的天平軸和平衡杠桿的聯系，左右雙排弦張力永遠相等，因此還能在中心音域通過左手彈撥，右手運用大幅度（小三度音程）揉、滑、壓、顫技巧，也可演奏泛音、搖指、輪指及各種音色變化的多種手法，並可在泛音旋律中使用揉、壓技巧……這樣轉調箜篌既有古琴、古箏的韻味，能夠出色的表現我國民族音樂的風格特點，又有豎琴的音響效果，可以演奏壹切豎琴曲。凝視遠方，我們民族新興樂器的潛力是巨大的。
箜篌在外形上區別於豎琴的幾個特點：豎琴單排弦，箜篌雙排弦；豎琴長匣形***鳴箱，箜篌琵琶形***鳴箱；豎琴***鳴箱側面光禿，箜篌***鳴箱的左右兩面各有壹行雁柱；豎琴琴柱是圓柱，箜篌琴柱壹般是方柱。另外作為壹種裝飾，琴柱頂端有鳳凰首的壹定是箜篌。
確切的說，豎琴的***鳴箱是窄梯形的，邊緣比較直，而且弦的下端直接連接在***鳴箱的斜面上，而箜篌的雙面琵琶形***鳴箱要更大壹些，側面是垂直的，弦壓過雁柱連接***鳴箱下端——從遠處看去和豎琴確實容易混淆。
具體壹點，豎琴***鳴箱在左右方向上寬，在上下方向上窄，也就是比較扁，名之為“臥式”；箜篌***鳴箱在左右方向上窄，在上下方向上寬，也就是屬於側扁，名之為“立式”。兩者區別來源於單排弦和雙排弦各自的要求。這樣，從正前方看，豎琴***鳴箱的左右兩邊在琴體下部明顯的突出，像船的兩舷；從正側面看，箜篌的琵琶形***鳴箱則寬大如蒲扇；從側前方看，兩者形狀較像，但豎琴***鳴箱的下端會被琴柱遮住，其左下角或右下角會在琴柱的另壹邊露出來，而箜篌***鳴箱上沿和下沿的弧度卻有差異——上沿壹般有著柔和的曲線，下沿壹般是根筆直的保護條；有的箜篌***鳴箱向琴柱方向突出比較多，琴柱下端是“插”在***鳴箱上的。
“豎琴”含義
古代的豎琴，包括我國豎箜篌在內的古代樂器，指近代改革以前的豎琴，無論叫“Cank”“Harp”“箜篌”都只是同種樂器在不同地方的不同名稱；
二，現代的豎琴，特指西洋豎琴。
三，世界各民族的各種豎琴類樂器，五花八門，千奇百怪。
“箜篌”含義
古代臥箜篌，由於如今已沒有臥箜篌，這壹含義通常只在少數古籍中出現；
古代豎箜篌，就是我們的祖先給Cank取的中文名字，相當於“豎琴”的第壹層含義；實際上是東傳至中國叫做箜篌，西傳至歐洲叫做Harp，只是近代我們中國人又設定出壹個“豎琴”的翻譯名稱罷了。
現代的箜篌，是結合豎琴古箏並加以發展的新型樂器，或者說就是豎琴的改革類型：雙排弦豎琴。隨著現代箜篌的發展，如今“箜篌”二字越來越多的指現代的箜篌。
豎琴由西方傳入，曲項琵琶也是由西域傳入；豎琴和傳統樂器古箏結合化生出現代箜篌，曲項琵琶和傳統的直項琵琶結合演變為琵琶。
其實因為西洋鋼琴的強勢是令人深感窩囊的，所以在同屬民族樂器的前提下，表現力越強大的就越受銀河青睞。箜篌表現旋律與和聲的能力也很強，再加上豎弦類樂器音色的魅力，總體上很華麗。
箜篌按十二平均律七聲音階降C大調定弦——雖然七聲音階弦列跨度較大，在彈奏音高變化大的旋律時可能比五聲音階弦列微微費時，單手最大音程也小壹些，不如五聲音階弦列在表現五聲音階旋律時流暢，但在七聲音階弦列上可以單手直接彈出五聲音階旋律，而在五聲音階弦列上要彈出七聲音階旋律必須有左手的配合，更會大大限制靈快。七聲音階旋律畢竟要比五聲音階旋律多得多。
音域方面，大型的專業用箜篌超過六個八度，甚至達到七個八度？不過壹般的箜篌仍然是五個八度。
把箜篌和豎琴的音色對比壹下：豎琴的聲音好像是從水下發出的，整塊水吸收了壹些散射的能量，比較清純、柔和、穩定；箜篌的聲音好像是從透明的水上發出的，連水面也在微微的震動，比較清亮、浮泛、飄忽。把箜篌和古箏的音色對比壹下：古箏更醇厚幽遠，更容易融合，溶溶如荷塘綠水之夜；箜篌更清越空靈，更鮮明壹些，泠泠似雪山清泉之聲。
在技法方面，箜篌是以豎琴為根本，以古箏等民族樂器為輔助，再加以發展的。
箜篌與豎琴在技術上的區別主要是：箜篌多了壓顫技法（古箏），帶來更多的韻味變化；有左右同度的雙排弦，在演奏快速旋律和泛音上更方便，可以左右手同時奏出旋律。
可以左右手同時奏出旋律與伴奏而不相互妨礙，增強了和聲與復調；揉弦區和撥弦區互為壹體，在揉弦撥弦手法之間轉換非常便捷，和聲色彩更豐富，甚或可在兩只手不同的手指同時撥動不同音高的弦後用對應手指相互施展揉弦手法，由於兩只手不像單手的兩根手指那樣互相牽制而是各自獨立，雙手同時施展的揉弦手法能有較大的組合可能；左右兩排弦把***鳴箱完全圍住了，少了壹般的豎琴的那種手在***鳴箱上拍壹拍的技法；弦列在雁柱下方有壹片無調區，比壹般的豎琴多了個“碼下刮奏”。