在秦朝滅亡後的兩千年時間內，無論是在史書上還是在傳說中，秦朝和秦始皇的風評都很差，說到秦朝就是二世而亡、短命王朝，說到秦始皇就是殘暴不仁、焚書坑儒。然而到了近代，人們對秦朝和秦始皇的評價卻越來越高，上到教授學者、下至普通網民，絕大多數人都認為秦始皇是壹位偉大的皇帝，是什麽原因導致秦朝和秦始皇風評突然變好了呢？
我個人覺得，秦朝和秦始皇的風評之所以變好，主要有三個方面的原因：
第壹個原因是近代以來，我國陷入了長達壹百多年的苦難之中，主權被侵犯、領土被侵占。正是這樣壹段經歷，讓我們更深刻認識到國家統壹的重要性和可貴，而秦朝是我國歷史上第壹個大統壹王朝，可以說奠定了整個中華民族大壹統思想的基礎。
第二個原因是我們開始普遍學習用唯物辯證的眼光去看待、去評價歷史人物、歷史事物和歷史事件。能夠排除偏見，更公正地承認秦滅六國的大壹統功業，承認秦始皇書同文、車同軌、統壹度量衡等制度對中華民族凝聚力的作用。
第三個原因則是本身秦朝和秦始皇在歷史上就被很人刻意抹黑了，故意誇大了秦法的殘酷和秦始皇的殘暴，甚至捏造事實，那麽歷史上真實的秦朝和秦始皇是怎麽樣的呢？
古人批判得最多的就是秦朝法律嚴苛無情，導致無數人家破人亡，甚至創作了孟姜女哭長城這麽壹個故事來諷刺秦始皇。直到1975年，湖北省雲夢縣睡虎地壹座秦代墓葬的發掘，才終於為秦法沈冤昭雪了。
睡虎地出土了壹批秦簡，裏面記載了許多秦朝法律條款，根據雲夢秦簡的記載，我們可以很容易得出結論：秦朝的法律根本算不上殘暴苛刻，甚至還有些人性化。比如就算是犯人，只要按規定服工役也能拿到薪酬，再比如壹家人如果有兩個成年男子，只用出壹個人服兵役就行了。
此外，秦始皇最讓後人詬病的壹件事就是焚書坑儒，但實際上在真實的歷史中，焚書坑儒是兩件十分值得商榷的事。其中焚書的起因是丞相李斯上書，建議除秦國外，其余六國的史書都燒掉，並且除了秦朝官方博士，個人不得藏匿《詩經》《尚書》以及諸子百家著作，壹經發現，即刻焚毀。
誠然，焚書這壹道政令銷毀了許多珍貴古籍，是中華文化的壹大損失，但這也是事出有因，秦國壹統中國之後，決定廢除封建制，開始推行郡縣制，郡縣制對中華民族大統壹思想的形成起到了奠基作用。但當時有許多人議論紛紛，要求恢復上古的分封制，於是激怒了秦始皇，才導致了焚書事件的發生。
至於坑儒事件純屬子虛烏有，起因是秦始皇追求長生術、尋求不死藥，於是不少方士趁機騙取他的信任，特別是以盧生、侯生為首的壹群人，不僅從秦始皇那騙了錢，還在私下大肆誹謗，最後帶著錢跑路了。這下秦始皇徹底怒了，於是下令坑殺了京城內所有的方士。這麽看來，所謂的?坑儒?，殺的並不是讀書人，而是壹群坑蒙拐騙、不務正業的方士。
總而言之，秦朝確實很短暫，但秦朝絕非壹個壹味推行苛政的王朝，秦法也並不殘暴，雖然秦始皇確實存在焚書、求仙等行為，但這些事情比起那些真正殘暴的皇帝來說都是小兒科，更重要的是秦始皇帶領秦國在歷史上第壹次統壹了中國，推行書同文、車同軌、統壹度量衡的政策，這份功業彪炳千古。