在世界上以重史著稱的中華民族，對此類現象的記述最多。盡管正史的編撰者們多屬“不語怪力亂神”的孔夫子的徒裔，不惜冒殺頭危險也不只為皇帝歌功頌德，甚至反對排擠佛教，但對神鬼幽冥之事持嚴肅客觀的態度，在官方敕修的二十四史中，也還是有不少關於此類事件的記載。（古代寫史書的制度是皇帝在世時不能看，歷史上只有極個別皇帝在世時看，而殺了史官。對待重大政治事件還不怕觸怒皇帝，何況對待無關原則的民間的事情呢，更何況是儒家反對的佛教的輪回理論呢！）
第壹節 不昧宿因
中國正史中關於生來自知前世的最早記載，是《晉書》所載東晉人羊祜、鮑靚。《羊祜傳》雲：
“羊祜五歲時，令乳母取所弄金環。乳母曰：“汝先無此物”，祜即詣鄰人李氏東垣桑樹中探得之。主人驚曰：“此吾亡兒失物也，雲何持去！”乳母具言之，李氏悲惋。時人異之。”
五歲的羊祜，教奶媽子給他拿金環玩，奶媽說：“妳沒有這東西呀。”羊祜便自己跑到鄰居李姓人家的東墻根桑樹中，取得金環，主人驚異“這是我家亡兒玩丟的東西，妳怎能拿去！”奶媽詳告以原由，主人悲惋，當然認羊祜為他亡兒的轉世了。後來做到東海太守的鮑靚，記憶前世更悉，他也是在五歲時，告其父母：“我本曲陽李氏子，九歲墮並而死。”父母尋訪，果得曲陽李氏，“推向，皆符驗”，證實確系李氏亡兒轉生。
第二節 借屍還魂
說有靈魂不死或死後神識非斷，肉體不過是精神軀殼、住宅的活證，稀奇莫過於所謂“借屍還魂”壹事。借屍還魂的事態表現，是某人死後復活，人格、記憶完全轉換為另壹已亡故的人，有證據可驗。
這種怪事比記憶前生的事件要少見得多。然而往往關涉民事訴訟，故正史中也有記載。如《金史·五行誌》雲：
“大定十三年(1173)，尚書省奏：宛平張孝善有子曰合得，大定十二年三月旦，以疾死，至暮復活，雲本是良鄉人王建子喜兒，而喜兒前年已死。建驗以家事，能具道之。此蓋假屍還魂，擬付王建為子。上曰：若是，則恐佞幸小人競生詐偽，瀆亂人倫，止付孝善。”
張孝善之子合得旦亡暮活，精神變為王建亡兒喜兒，能具道王建家事，雖然借屍還魂，證據確鑿，但金世宗為防止奸邪之徒競為詐偽，還是判歸張孝善。然此事畢竟驚動皇帝，永垂史冊了。
又《明史》載，洪武二十四年(1391)，河南龍門民婦司牡丹死後三年，借袁馬頭之屍而復生。
第三節 死後復生與神遊
死後復活，體驗壹下死亡和死後境界，無疑是死而不亡的有力證據，打開死後黑門之鎖的鑰匙。這類事件並非絕無僅有，而且比記憶前生、借屍還魂更為多見。中外古籍中，如柏拉圖《理想國》中戰士艾爾死而復生的記述甚多。其所言死後經歷，大多是入冥上天，與已死親朋相見，以被冥府誤捉而放回復活者最多。所說死後經歷、冥府地獄及天宮情狀，多甚為詳悉。
此類事件載於正史者如：元始元年(公元1年)二月，朔方廣牧女子趙春病死，斂棺，積六日復生，出在棺外，自言見其亡父曰：“年二十七，不當死。”太守譚某奏於有司。(《漢書》)
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