《三國演義》線裝本(廣陵書社)
《三國演義》由東漢末年黃巾起義末期開始描寫，至西晉初期國家重歸統壹結束，以魏（曹操）、蜀（劉備，諸葛亮）、吳（孫權）三個政治、軍事集團之間的形成演變，矛盾鬥爭為主線，最後由魏的替代者晉統壹全國，國家重歸壹統。小說在廣闊的社會歷史背景上，展示出那個時代尖銳復雜又極具特色的政治軍事沖突，在軍事政治謀略方面，對後世產生了極其深遠的影響。
《三國演義》是中國第壹部長篇章回體小說，中國小說由短篇發展至長篇的原因與說書有關。宋代講故事的風氣盛行，說書成為壹種職業，說書人喜歡拿古代人物的故事作為題材來敷演，而陳壽（裴松之註引）《三國誌》裏面的人物眾多，以多個主人公做線索，事件紛繁，正是撰寫故事的最好素材。三國故事某些零星片段原來在民間也已流傳，加上說書人長期取材，內容越來越豐富，人物形象越來越飽滿，最後由許多獨立的故事逐漸組合而成長篇巨著。這些各自孤立的故事在社會上經過漫長時間口耳相傳，最後得以加工、集合成書，成為中國第壹部長篇章回體小說，這是壹種了不起的集體創造，與由單壹作者撰寫完成的小說在形式上有所不同。《三國演義》對後來的小說相信有壹定的啟導作用。
三國故事在我國古代民間頗為流行；宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代即出現了新安虞氏所刊的《全相三國誌平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國誌》和裴松之註的史料，根據他個人對社會人生的體悟，創作了《三國誌通俗演義》，現存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書24卷。清康熙年間，毛綸、毛宗崗父子倆辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。
三國時期地圖
《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近壹百年的歷史風雲，全書反映了三國時代的政治軍事鬥爭，反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉化，概括了這壹時代的歷史巨變，塑造了壹批叱咤風雲的英雄人物。在對三國歷史的把握上，作者表現出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團作為描寫的中心，對劉備集團的主要人物加以歌頌，對曹操則極力揭露、鞭撻。今天我們對於作者的這種擁劉反曹的傾向應有理智論證的認識。尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中生活的那個時代隱含著人民對漢室復興的希望。
《三國演義》塑造了壹大群鮮明生動，有生命力的人物形象，羅貫中也因此獲得了在中國文學史上的重要地位。刻畫的近200個人物形象中最為成功的有曹操、司馬懿、諸葛亮、關羽、劉備、趙雲等人。曹操是壹位奸雄，他生活的信條是“寧教我負天下人，休教天下人負我”，既有雄才大略，又很善於使用詭計，是壹個十分偉大政治家、陰謀家、軍事家、詩人。諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而後已”的大義胸懷，具有濟世救民再造太平盛世的雄心壯誌，而且作者還賦予他呼風喚雨、神機妙算的奇異本領。關羽“威猛剛毅”、“義薄雲天”。劉備被作者塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁人誌士。其實歷史上真實的曹操、劉備、關羽、諸葛亮等人和演義中的差別是很大的。
《三國演義》描寫了大大小小的戰爭，構思宏偉，手法多樣，使我們對古代文化有了更多的了解。其中官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍，讀起來驚心動魄、蕩氣回腸、感人肺腑。其出色的文學成就，使它的影響已深入到中國文學、藝術及社會生活的方方面面。
《三國演義》開創了歷史小說的先河，代表了歷史小說的最高成就。自此以後，文人紛紛效仿。這種源出眾手的小說，後來還有神魔小說《西遊記》和另壹講史小說《水滸傳》，在中國文學史上，歷史小說便蔚然成為壹大潮流。直到現在，三國都是壹部在文學界上享有盛名的歷史小說，中國幾千年的歷史，大部分都已寫成了各種歷史小說，不得不說，這其中不無羅貫中的功勞。
作者簡介
羅貫中，明朝人（約1330—約1400），漢族，名本，字貫中，號湖海散人，籍貫山西太原府，壹說山西
羅貫中
省祁縣；壹說山西省清徐縣；壹說錢塘（今浙江杭州）或廬陵（今江西吉安）人。元末明初著名小說家、戲曲家，是中國章回小說的鼻祖。
羅貫中的壹生著作頗豐，主要作品有：劇本《趙太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》；小說《隋唐兩朝誌傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《粉妝樓》、據說和施耐庵合著《水滸傳》、代表作《三國演義》等。
羅貫中生於元末明初的封建王朝時代。作為與“倡優”、“妓藝”為伍的戲曲平話作家，當時被視為勾欄瓦舍的下九流，正史不可能為他寫經作傳。唯壹可看到的是壹位明代賈仲明編著的壹本小冊子《錄鬼簿續編》，上寫：“羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府隱語，極為清新。與余為忘年交，遭時多故，天各壹方。至正甲辰復會，別來又六十余年，竟不知其所終。”
但從羅貫中的傳世之作《三國演義》中，體現出羅貫中的博大精深之才，經天緯地之氣。他精通軍事學、心理學、智謀學、公關學、人才學……如果沒有超人的智慧，豐富的實踐，執著的追求，何以能成為這般全才？他主張國家統壹，熱愛中華民族，弘揚民族傳統美德，痛恨奸詐邪惡。在《殘唐五代史演義》中，我們看到了羅貫中依戀故土、緬懷英雄、憂國憂民的高尚情操.