“禮樂”是西周舞蹈文化核心內容。“禮”規定了“樂”的種種表現形式和內容，而“樂”必須配合“禮”的等級制度，這些都特別體現在周代人們對樂舞祭祀對象和所用樂隊人數上。
例如，周代的“六小舞”祭祀對象按照古籍《周禮·地官》所記載的是：
舞師掌教兵舞，帥而舞山川之祭祀；教帔舞，帥而舞社稷之祭祀；教羽舞，帥而舞四方之祭祀；教皇舞，帥而舞旱暵之事。凡野舞，則皆教之；凡小祭祀，則不興舞。
其實，周代的宮廷的祭祀舞蹈，在人數上的規定帶有鮮明的等級制度烙印。
例如，周代人們在樂隊的使用方面，規定天子用四面樂隊，稱作“宮懸”；諸侯用三面樂隊，叫做“軒懸”；士大夫用兩面樂隊為“判懸”；士兵和平民百姓只能用壹面樂隊叫“特懸”。
還有，周代在舞隊方面，還規定了天子用“八佾”，諸侯用“六佾”，大夫用“四佾”，士兵用“兩佾”。壹般來說，每壹“佾”便是壹個舞蹈隊列，壹個舞蹈隊列總***有8個人，所以天子舞蹈隊就是64人。
周代的“六大舞”和“六小舞”猶如壹個完整的樂舞體系，它們開創了古代舞蹈史上繼承與發展的篇章。在繼承方面，周代是它前代樂舞的集大成者；在發展方面，周代是樂舞制度的發明者。
另外，自周代開始，舞蹈史“文以昭德”和“武以象功”的文舞、武舞兩大樂舞分類也已經完成了。特別是用記功性樂舞來完成祭祀天神和人神的任務。
周代人們用樂舞來象征、體現、說明、表彰統治者的功勞，禮配合樂，樂輔助禮，禮樂結合，這壹切對於後來的舞蹈，特別是雅樂舞蹈體系影響是十分深遠的。
周代人們節令祭祀性的樂舞很多，在兩周時代，人們還沒有形成完整的宗教觀念，但是原始的圖騰信仰仍然是十分活躍的，祭祀活動興盛而受到帝王和普通人的高度重視，並且已經充分禮儀化了。
周代原始巫術活動的“歌舞事神”的特點在兩周時代更加明顯了，並且周代舞蹈在儀式化的過程裏形成了固定的程式，在特定的地點和時間內達到舉國齊動的
程度。其舞蹈形象多為莊嚴肅穆，還透出壹種神聖儀式的威勢。
還有，蠟祭是周代非常古老的祭祀儀式之壹。古人靠田獵為生，又崇尚神靈。因此，在周代每當歲末的時候，人們以捕獲的獵物為犧牲來祭祀祖先，這就叫做“蠟祭”。
由於蠟祭是用禽獸來祭祀的，所以大多是用有“蟲”的“蠟”字，但有時又寫作臘月的“臘”，字形中有“肉”也能形象說明祭祀的形式。
後來人們根據歲終時舉行的活動叫做“蠟祭”，所以人們又把壹年最後的壹個月稱作“蠟月”，在周代時已經發展成為了祭祀百神的盛大儀式了。
古籍《周禮·春官》中記載：
國祭蠟則和豳頌，擊土鼓，以息老物。
這裏所說的周代國祭“蠟”，就是壹種慶祝豐收、報謝神靈的祭祀儀式。蠟祭的祭祀對象***有8種：
第壹是先嗇，也就是神農氏，他是創造我國農耕文明的始祖神；第二是司嗇，也就是後稷，他是管理農耕的神；第三類對象是農，他是農夫之神；第四是郵，也稱作表、啜，也就是茅棚神、地頭神和井神；第五類是貓虎，也就是貓神和虎神，因為貓能捕食田鼠，老虎能捕食野豬，因而它們也獲得獸神的地位；第六類對象是坊，也就是水堤之神；第七類是水庸，也就是河道之神；第八類是百種，也就是百谷之神。
關於周代第八類祭祀舞蹈的對象，還有壹種說法是指昆蟲之神，因為這個神仙管理百種昆蟲而獲得很高的地位。
這八種神靈，說明了蠟祭產生於周代農耕社會初期，當時人們無法確切知曉自然的道理，人們就賦予萬物以靈性，祈求神靈給自己幫助，也通過祭祀來表達自己希望的結果，甚至人們幻想著通過自己的行為改造自然，蠟祭舞蹈便由此產生了。
周代的蠟祭舞蹈，在每年的農歷十二月裏舉行。因為蠟祭的神主要是8位，而且是全國上下都參加的活動，所以也叫“大蠟八”。
周代蠟祭舞蹈的形式有原始祭祀的味道，因為樂隊的樂器很少，大約主要用短笛和打土鼓，並且有演出《兵舞》和《帗舞》的。古籍《禮記·郊特牲》中記載：
大蠟八，伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇也，祭百種以報嗇也。
因此，周代人們在跳祭祀舞蹈時，人們需要穿著素色的衣服，壹邊揮舞著榛木做成的棒子，壹邊歌唱：
土反其宅，水歸其壑；昆蟲毋作，草木歸其澤！
這歌詞的大意是：“土啊，安定在妳的原位；水啊，回到妳的河
道去；昆蟲們，不準興風作浪；野草雜木，長到窪地去!”這顯然是周代農民們面對農作物自然生長過程中，對最重要的水土保持和難以預料的自然災害所發出的呼喚，明顯帶有濃厚的原始巫術咒語的性質。它形象地傳達了當時的農業社會生活中，自然災害所帶來的心理憂患。
蠟祭舞蹈從周代確立之後，就壹直流傳在2000多年來的傳統文化裏。就連後來的孔子都曾經帶著自己的學生子貢去觀看蠟祭舞蹈，子貢並不理解舉行蠟祭時人們全然投入的內心沖動，作為壹個旁觀者他發出了疑問。結果孔子說：
百日之蠟，壹日之澤，非爾所知也。張而不弛，文武弗能也；弛而弗張，文武弗為也。壹張壹弛，文武之道。
孔子從百姓壹年四季的辛勤勞作和輪次休養生息的現象裏，總結出壹個深刻的道理，這個道理是傳統文化中的文武之道。當然，除了蠟祭，兩周時期還有不少其他祭祀性樂舞，比如著名的祭祀舞蹈《雩祭》。在古代文獻中有關“雩”的文獻記載很多。每逢幹旱不下雨的時候，周代人們就要舉行祭祀儀式，人們通過這些向上天祈雨。後來春秋時期著名史學家左丘明在所著《左傳·桓公五年》中就有“龍見而雩”的記載。
從文獻記載中看，古代的《雩祭》舞蹈在兩周時期已經發展成內容更加廣泛的祭祀活動，它主要是驅逐水旱災害的舞蹈儀式。古籍《禮記·祭法》中記載：
雩宗，祭水旱也。鄭玄註釋說：宗，皆當為萗字之誤。……雩萗，亦謂水旱壇也。雩之言籲嗟也。
這些話說明了兩周時期的雩祭不僅有求雨的意思，還有登上祭壇而用隆重祭祀來驅逐水旱災害之意。如果祭祀總是不見結果的時候，甚至還有“暴巫”、“焚巫”的舉措。
如東周魯僖公二十壹年夏天，那時恰逢天旱，魯國的君主想要焚巫，但是被大臣文仲勸止了。還有東周末期秦穆公也曾經有過天旱祭祀活動中“暴巫”的打算，但也被勸阻了。可見，暴巫、焚巫的事情在兩周時期還是時有發生的。
兩周時期的《高禖》舞蹈也很流行，《高禖》又稱作《郊禖》，它是周人求祈子嗣繁盛的祭祀舞蹈。後來西漢著名學者戴德在他所著的《禮記·月令》中記載：
仲春之月，……玄鳥至，至之日，以太牢祀於高禖。天子親往，後妃帥九嬪禦。
這便說明了，周代人們在仲春之月，令男女自由相會，這正是原始社會中群婚制度的遺風，其間還有“見大人跡而履之生後稷”以及“吞卵生湯”等神奇的傳說。
在周代，人們在傳統的春天郊外進行男女約會舞蹈的習俗，逐漸轉變為神聖的祭祀女性祖先的舞蹈儀式活動。那時有盛大的歌舞場面，有美味食品，並且還有明確的祭祀對象，也就是周人的女性祖先姜嫄，這些都說明了周代的祭祀舞蹈是非常流行的。
周代還有壹種《巫舞》，這是壹種除去《蠟祭舞》、《儺舞》、《雩舞》、《高禖舞》之外的著名祭祀樂舞。
據考證，兩周時期的巫舞廣泛流傳於南北各地的各民族生活中，其形式多樣，淵源大抵是周代原始的巫術舞蹈活動。
在周代末期巫舞中，楚國的祀神歌舞是很有名的，如先秦詩歌總集《詩經·國語·楚語》中記載：“夫人作享，家為巫史。”