準確講，不是“名字”，是“稱呼”。我數了數，除去“爹地”“兒砸”“大姨夫”“二舅爹”“親愛滴”“老寶貝兒”之類的“家庭內部叫法”，能夠正兒八經用來確指姜老先生本人的稱呼，至少有18種。可能因為姜老的時代過於遙遠，古籍對他姓名的記載比較混亂。壹般認為他姓“姜”，名“尚”，字“牙”，也有人說他字“子牙”，還有人覺得“牙”是他的名，“尚”才是字。反正不管怎麽說，我們可以稱他為姜尚、姜牙或者姜子牙。
又有故事說，姜子牙釣魚釣到周文王，周文王激動地說“吾太公望子久矣”，意思是“我家爹地盼望您這樣的賢人已經很久很久了”。這句名言被縮略成了姜子牙的新名號：太公望。我們還可依此尊稱他為：太公、姜望、姜太公。
但令人遺憾的是，無論姜尚、姜望、姜牙，還是姜子牙和姜太公，所有把“姜”姓掛在前頭的稱呼，在姜老先生的時代，根本不會出現。這是因為在秦漢以前，古人“姓”“氏”分開，男子不稱“姓”，多稱“氏”。
“姓氏”壹詞原本包含“姓”和“氏”兩層意思。隨著後代開枝散葉，同壹個“姓”會細分出不同的“氏”來。比如周文王有個兒子，姓姬，名奭（音是），文王把“召（音邵）”這個地方劃給他做“采邑”，供他吃喝，所以他被稱為召公奭。召公奭後來接受“太保”官職，又被封為燕國國君。等到他死後，三個兒子分別繼承召公奭的采邑、官職和封國，於是發展出三個“氏”來：召氏、太保氏和燕氏。但這三個“氏”的子孫，仍然“姓”姬。