所謂避諱，就是中國封建時代人們為了尊敬君主、聖人、賢者和長輩，在說話時不直呼其名，在寫文章時不照字直書，而用其他的字詞代替來加以回避的壹種習俗。這種習俗，在古書用字上造成了許多混亂，給我們閱讀古籍帶來了極大的不便。因此，我們學習古代文化，對古代的避諱習俗很有必要認識了解。
避諱起源較早，至少在春秋就有了。據《公羊傳》記載，孔子作《春秋》的壹條重要原則就是“為尊者諱，為親者諱，為賢者諱”。《左傳》《禮記》及《孟子》等書對避諱也有記載和論述，但在整個先秦時代並不普遍。秦統壹六國之後，帝王的地位急劇升高，避諱才逐步盛行起來。從秦漢到唐宋，避諱的趨勢是愈來愈嚴，在宋代達到極盛。並且不少朝代的皇帝還另外規定了壹些避諱的範圍和方法，讓臣民必須遵守使用，否則就要砍頭問罪。