十二生肖的起源
關於十二生肖的由來，有人說十二生肖來自星星。但根據古代記載，黃道十二宮的出現早於星宿配獸的現象。也有人認為生肖不壹定是中國首創，但也有可能是從國外引進的。因為國外也有類似的生肖。但由於出土秦簡的記載，這種說法被推翻了。也有人認為十二生肖的存在源於對動物的敬畏和崇拜，是圖騰的象征。圖騰在原始社會被人們視為壹種保護和象征，通常是某種動物或自然現象的圖形。這種說法是普遍認可的。
關於黃道為什麽是這個順序，有很多理論。每壹個觀點看似合理，卻經不起推敲。甚至還有壹些民間故事，廣為人知。有人用動物習性和古代的十二時辰來解釋，看似頗有道理，但仔細推敲後發現，十二地支是用來記錄壹天的時間的，而十二生肖是用來記錄壹年的。這樣看來，這個解釋有些不合理。
明代有人提出也許十二種動物是這樣排列的，這是基於動物形態上的缺陷。這壹說法很快被推翻。更合理的說法是根據五行陰陽來區分十二生肖的腳趾數。還有人把兩種說法結合起來，提出了壹種理論，這種理論極其合理。
中國十二生肖對中國人來說意義非凡。他們有著不同的童話，被賦予了文化意義，甚至被奉為神靈。這樣，十二生肖就不是死板的，只有書面的東西存在，而是完全融入到日常生活中的壹種印象，甚至是壹種信仰。從對生肖的信仰來說，有關於命名、出生年份、婚姻是否相配、命理等方面的禁忌。古代有很多關於十二生肖的作品，包括詩詞、繪畫、對聯、小說、傳說、剪紙以及各種器物。
隨著時代的變遷，科技的發展，如今，關於十二生肖的不合理的民俗早已被取代，觀念已經改變，傳說只是傳說。但這些並沒有阻礙生肖文化的發展，它們依然是每年春節的主角。各種生肖還在被普及和討論。生肖文化不但沒有衰落，反而發展得更好，不斷推陳出新，有著獨特的價值。
十二生肖的由來是什麽？
傳說軒轅黃帝是中國中原各民族的祖先。黃帝統治中原後，事情很多。為了便於管理，他命史官倉頡造字，又命掌管天文地理的術士做壹個分支年表，即天幹地支要協調，每60年就要稱壹次“甲子”。天幹地支年表比較復雜，在民間並不流行。因此，有人建議給十二種動物命名，黃帝批準了，倉頡奉命去做。倉頡命令所有的動物在正月初壹在皇宮前參加選舉。
知道自己腿腳慢，牛大年三十早早就出發了。結果，牛先到了，接著是虎，接著是兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，貓是第十二個。老鼠來晚了，遠遠落後於十二，被選中無望，就溜進了黃帝的倉庫，偷走了倉庫裏的大紅燭。大紅燭是黃帝送給對手蚩尤的禮物。中間是空的，裏面裝滿了火藥。只要蠟燭被點燃，就會爆炸。第二天，黃帝舉行十二生肖命名儀式點燃蠟燭時，侍衛從老鼠咬過的地方發現蠟燭裏有火藥。老鼠無意中救了黃帝壹命。黃帝認為鼠有功，選其為生肖，並列第壹。其余動物依次後退，貓被淘汰。所以到現在，貓還是很討厭老鼠，是它的死敵。
另壹種說法:軒轅黃帝想選十二種動物當宮廷侍衛，貓讓老鼠幫他報名，老鼠卻忘了。結果貓不選它，從此和老鼠成了敵人，見了就咬；
還有人說，生肖的選擇和排列是根據動物每天的活動時間來決定的。