在恐怖片裏，我們看過不少關於“趕屍”的情節，而且壹系列的靈異故事也常常發生在趕屍途中，以至於聽到“趕屍”這個詞就能讓人不寒而栗。
這種獨特的做法源於苗族的楚巫文化。楚巫術有黑白之分，趕屍就屬於白巫術。因為湘西地區多山，而且又高，那裏山的平均海拔在2000米左右。山路崎嶇，交通就很不發達，趕屍匠就是將那些離開家鄉謀生，又在異鄉去世的湘西人穿過崎嶇復雜的山路將其運送回家，以便落葉歸根。因為這種方式只在湘西流行，因此非常獨特。
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趕屍這種工作白天夜晚都可進行，但是由於白天人比較多，為了防止嚇到路上的行人，趕屍就多在晚上進行，極少有人見到，這也給趕屍活動蒙上了壹層神秘的面紗。所以也有很多人懷疑趕屍是否為影視劇中才有的還是確有此事。
為了解答大家心中的疑惑，有壹位趕屍匠現場給電視臺展示了趕屍之術。這位號稱最後壹位趕屍匠的人名叫田鐵武，是湘西本地人，自幼習武，並且對湘西的神秘巫術非常感興趣，後來也成為了壹位巫師，並且組建了沅陵縣巫儺文化研究會。據他介紹，趕屍術有三大神奇之處。
其壹是苗族特有的自制草藥，敷上可以讓屍體不腐爛變質，更神奇的是，它還可以軟化屍體關節，讓屍體不那麽僵硬，也更方便運送。正是這種藥能讓趕屍匠帶著屍體在山間穿行數天而完好無損地運送回其家鄉安葬。
第二是運送的工具——兩根竹竿。這兩根竹竿是用來將屍體的手臂固定的，這就和我們在恐怖電影中看到的畫面類似，屍體的手都是向前伸直的。而為什麽選用竹竿呢？因為竹竿相比於其他的樹木來說重量更加輕，而且韌性極好，能夠承受屍體的重量又不至於消耗趕屍人大量的力氣。
第三就是趕屍匠了。壹般趕屍最少需要3個人配合，最為普遍的是4人。因為湘西地形復雜，需要壹個人走在前面引路，做好標記好讓後面的人不迷路。然後另壹人來打燈籠照路，最後兩個人分別在竹竿兩端負責擡運屍體。
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雖然田鐵武揭秘了不少，但是他卻沒有透露為什麽死屍可以跳動的事情，這才是這種巫術最神奇的地方。很多人覺得屍體會動是無稽之談，但是中國壹些古籍上的確有記載。這種現象被稱為“屍變”。壹些死屍因為某些外界因素突然會動，最常見的就是雷電，當雷電打中屍體時激起了屍體內的靜電，使其突然活動起來。但是湘西趕屍裏的屍體應該不屬於此類，隨著交通的發展，趕屍這行漸漸沒落了，此後也可能再沒人知道屍體會動的原因了。
關於趕屍傳統的起源，有壹個傳說。在幾千年前，苗族的祖先阿普蚩尤在黃河邊打了壹場敗仗，正要撤退。但是戰場上屍橫遍野，阿普蚩尤不忍心讓自己的士兵留在這裏，於是讓軍師想個辦法將這些屍體運送回鄉。軍師叫阿普蚩尤拿著符節走在前面，自己對著戰場默念了壹陣咒語，這時神奇的事情發生了，躺在地上的死屍全站起來了，並且跟著阿普蚩尤往家鄉的方向走去，這就是最早的趕屍術。
但是傳說中的虛構內容太多了，其實趕屍的起源與中國人特有的觀念有關。中國人講究葉落歸根，古時的人們不管生前在哪，死後壹定要埋在家鄉，若自己已來不及操辦，其家鄉的親人們就要想辦法將他的屍體運回家中。湘西壹帶多山，但是貧瘠，路不發達，所以很多人去東邊的四川貴州等地采藥或者打獵謀生，那些地方也多險峰峻嶺，經常有瘴氣瘧疾，只有苗族的人才能在那長期生活。而不幸死在那裏的湘西漢人，屍體要運回家鄉，就要借助這些苗人的力量，於是就有了趕屍的傳統。
總結
現代的交通漸漸發達起來了，人的思想也不像以前，壹些傳統已經不那麽重視，趕屍活動也很少見到了。但是狐死首丘，代馬依風的傳統觀念依然根植於我們的心中。很多遠在國外的人去世之後也要將骨灰盒運回家鄉，這是壹種美好的夙願，也是中華民族的的壹大特征。因為這種思想，我們相較於別國更重視家庭和家族觀念。而正是這種觀念使我們團結在了壹起，讓中國經歷了5000多年的磨難仍然屹立不倒。