廣西歷史上第壹位狀元趙冠文出自臨桂。自唐代以來，臨桂產生了5位狀元、2位第二名狀元、291位狀元，被譽為“狀元之鄉”。“壹縣八士三科兩狀元”是中國古代科舉的傳奇故事。這個縣就是現在的臨桂，廣西桂林的壹個新區。“八士”是指臨桂曾經壹年中得八士；《三科》講的是光緒年間的三次科舉考試，臨桂出了兩個狀元，不僅震驚了當時的清朝朝野，也證明了“山清水秀出人才”的千古佳話。
桂林有句順口溜，說的是“臨桂在先，桂林在後”。臨桂有老資歷。據說早在3萬年前就有文物考古證據，先民就在臨桂這裏居住。不管是真是假，桂林在唐朝的官制中被稱為臨桂。桂林古稱貴州、臨桂。自唐代以來，桂林在官制上壹直被稱為臨桂。民國初年改為桂林縣，1940建立桂林市。現在的臨桂縣建制始於漢代丁原六年，即111年，距今已有兩千多年的歷史。
這是壹個傑出人物和英雄的寶庫。自895年唐代臨桂人趙冠文中得狀元，成為桂林乃至廣西歷史上第壹個狀元以來，科舉制度下的臨桂已產生5個狀元，2個第二名，291名進士，在歷代廣西各縣中排名第壹，名副其實。據史料記載，明清廣西共有711名進士，臨桂占242名。廣西歷史上，狀元七人九人，臨桂占了壹半以上。
清代桂中四狀元，即、、、姚，均在臨桂縣，尤以龍啟瑞之後。“壹縣八士，三科兩狀元”的故事，成為中國科舉史上永恒的佳話。據說當時在北京參加考試的進士，壹聽說對方是廣西臨桂人，都是滿臉笑容，紛紛請客吃飯，結交朋友，為的是以後辦事方便。有壹段時間，很多臨桂士人幾乎每天都有吃不完的飯。
如今，徜徉在靖江古王城下，研究正陽門上“三元記”的文字，許多文人試圖解開臨桂古狀元之謎，卻始終難以找到統壹的答案。
有人說是因為美麗的自然風光，桂林歷史上出現了很多狀元，也有人說桂林有狀元石。桂林富博還珠洞內有壹圓錐形倒石柱，錐尖離地約兩寸。據傳說，石柱可以伸縮。每當它下降觸地壹次，當地就會出現壹個冠軍，所以被稱為冠軍石。
明朝鄭德二年，即公元1507年，時任雲南巡檢司副使的桂林詩人魚寶回到桂林。據說魚寶在參觀富博還珠洞時靈光壹現。他不僅興致勃勃地寫了壹首詩，還大膽預言將有狀元，桂林才子，百年狀元。這個預言終於在清朝實現了。排名前四的學者是:陳季常、龍啟瑞、張建勛和劉福耀。
魚寶的預言在清朝真的實現了，歷史的傳說也許只是人們美好願望的反映。其實，臨桂多得狀元，與歷史上桂林讀書的繁榮是分不開的。南朝著名詩人顏延之任石安縣令，即在杜秀峰手下建巖掘室，讀經學文，開啟了桂林整個學風。
隋唐時期，桂林各地建立了私立學校和國立學校。隋開帝十六年，也就是公元596年，桂林都督命興辦學校，推廣教育。唐歷元年，杜秀峰下建貴州中學，成為當時廣西較早的官學，學風日益濃厚。宋代著名理學家朱應邀重修《靖江官學錄》，清代桂林大學得到皇帝禦書。
當時各類學校不計其數，各類私立學校更是多如牛毛。在這樣的環境下，讀書和愛讀書的氛圍自然相當濃厚。據史料記載，桂林古代書院多達13所，其中最著名的是與清代秀峰書院、景谷書院、桂山書院齊名的桂林第壹書院——宣城書院。強大的文化和教育使得粵西有很多被稱為聖賢的人。明清時期，桂林靖江望城被選為宮媛，即科舉考試的考場。當時全國各地的學者雲集桂林。據說他們住的科迪館，也就是桂林西華門附近的李喜華，很快就變成了讀書街。
為了幫助讀書人趕考，許多普通人開設了客棧，如高盛客棧、三元客棧、宮媛客棧、濟和客棧、文昌客棧、鄧柯客棧等，這些都是當時的著名標誌。從客棧的名字，人們不難體會到當時桂林文風的繁榮。
在參加考試的學者中，臨桂的學者可以說是最搶眼的，其中不乏大師。在這裏，我們不能不說壹代大學者陳宏謀和他的曾孫陳季常的故事。陳季常是清代嘉慶二十五年的狀元，是中國古代科舉史上最後壹位狀元。在清朝260多年的歷史中，只有兩個人獲得過狀元的稱號，陳季常就是其中之壹。縱觀中國古代從隋朝到清朝實行科舉制度的1.297年間，只有1.3人是出類拔萃的。現在，人們在桂林靖江王城正陽門上看到的三字和四字，講述著陳季常的故事。
陳季常的曾祖父陳宏謀是清代的壹位大學者，他是太子的官員，是東亭的學者和總理，盡管他只是獲得了學者的位置。陳鴻謀，字孺子，號榮門，清雍正元年春，在科恩中進士，為第壹舉人。同年八月中旬考第108號，殿試前三名中第九名。乾隆年間，歷任官員、政治使節、總督、東葛大學士、宰相、工部尚書。他是清代廣西最高的官員——宰相，為官時間最長——48年。他最多經歷了12省，成就卓著，也是民間影響最大的清官名臣。如今，坐落在臨桂新區四塘鄉橫山村的陳氏宗祠和祠堂，似乎仍在述說著壹位大學者陳鴻謀及其家族的千古傳奇，同時也見證著中國歷史文化名城桂林的悠久歷史！
古臨桂縣不愧為歷史上廣西狀元、學者最多的名縣。現在，臨桂縣已經成為桂林的新城區，相信會有更多的冠軍批量湧現。(丙戌銀麥月整理)