據說在古代，嬰兒出生三個月就由父親命名，這就是古人“名”的由來。其實在我國的民間，有些地區還保留著滿月時給嬰兒取名的習俗，只是取名權不再由父親壹人承擔，而是由嬰兒的親屬來承擔。
有意思的是，在古代，漢族男孩長到20歲，都要舉行“紮發加冕”的儀式，以示成年，之後還要選字。女生15歲時，會舉行“紮頭發加體重”的儀式，表示可以結婚。這個時候，她也要選詞了。可見古代男女都有人物，比如近代女革命家秋瑾。
中國古代人名
在史書或古籍中，經常可以看到古人除了名字還有文字。古人有“名”“字”，“名”也叫“實名”。據說古代嬰兒出生後三個月由父親帶走。“子”字又叫“表字”，是與本名有關的壹個名稱。男人20歲加冕取字，女人15歲受禮取字。
姓，在夏朝以前，而字的選擇據說始於商朝，如推翻的商湯，原名魯，又名天壹，字湯。還有，名字和人物是有區別的。古人常自稱自己的名字以示謙讓，稱人的字以示尊重，姓字結合也是壹種尊重。