早在17世紀，中國古籍中就有“正午或日落後天空晴朗，但有細雲如線，很長，有預兆”的記載。1935中國寧夏隆德縣《重修隆德縣誌》中記載“天公作美，碧空清凈，忽烏雲如縷，婉如蛇橫臥天際。
但國際上對地震雲的研究還是近幾年的，其中中國和日本處於領先地位。我國對地震雲的研究始於1976唐山大地震後，目前已有十余個成功範例。在日本，有數百個利用地震雲預測地震的成功例子。有趣的是，最先提出“地震雲”這個名稱的不是地震學家，而是壹位政治家。他是日本福岡市前市長。他曾經親身經歷過日本福岡的7級地震，1956，地震時看到天空中有壹片非常奇怪的雲。未來只要這種雲出現，總會有地震，所以他把這種雲叫做“地震雲”。
那麽，什麽樣的雲是地震雲呢？這種雲最大的特點就是“奇特”，和普通的雲有明顯的區別。
藍天有時會留下飛機的痕跡。常見的帶狀地震雲非常類似於飛機的尾流，但更厚、更飽滿。壹般表示震中在雲方向的垂線上。
另外，還有壹種徑向地震雲，幾個帶狀的雲同時相交，就像沒有扇面的扇骨在空中擴散，雲的交點垂直於地面，就是震中。
此外，還有壹個條紋狀的地震雲，看起來像兩排人體肋骨。根據這個雲判斷震中就比較復雜了。
地震雲出現的時間多在早晚。地震雲持續的時間越長，對應的震中就越近。地震雲越長，離地震越近。地震雲的顏色看起來越嚇人，對應的地震強度就越強。
關於地震雲的成因，目前眾說紛紜。雖然各有各的原因，但都不能完全解釋震前的這種現象，所以還是壹個謎，地震本身就是壹個非常復雜的過程。因此，最好使用綜合方法來預測地震。
地震學家認為，地震即將發生時，由於地震帶地熱能量聚集，或者由於地震帶巖石受到強烈應力和強烈摩擦，會產生大量熱量。這些熱量會從地表逸出，使空氣變暖，產生上升氣流，在高空形成“地震雲”，雲的尾端指向地震發生的地方。有人認為“地震雲”的必然性還是缺乏實驗數據，這也可能是巧合。具體如何，還需要進壹步研究。