經部
“經” 有“五經”、“九經”、“十三經”之說。“五經”指的是先秦時代《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮》、《春秋》五種儒家經典。秦始皇焚書，除《周易》作為術數之書得以保留外，其余四種皆被焚毀。漢儒憑自己的記憶將其恢復，將其定為官學，設立“五經博士”，五經之名正式確定下來。唐代開科取士，其中“明經”科考試內容變為“九經”，即《周易》、《尚書》、《詩經》、《左傳》、《禮記》、《周禮》、《孝經》、《論語》、《孟子》。南宋以後又逐步拓展為十三部儒家經典，簡稱“十三經”。分別是：《詩經》、《尚書》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《周易》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》、《論語》、《爾雅》、《孝經》、《孟子》。
四庫全書的“經部”***分十類，計695部，10214卷。包括宋嘉佑三年章友直篆書的《宋二體石經》，《宋高宗石經》，唐文宗二年鄭覃的《十二經》(無《孟子》)，明嘉靖年間至善堂《九經》，明崇禎年間金蟠、葛鼐合刊的《十三經古註》，清嘉慶年間計樹園《十壹經》(無《論語》、《孟子》)等。
經部還包括歷代學者為十三經所作的註疏本，如曹魏時代王弼、晉韓康伯註、唐孔穎達等正義的《周易正義》，漢孔安國傳，唐孔穎達等正義《尚書正義》，漢代毛亨傳，鄭玄箋，唐孔穎達等正義《毛詩正義》，漢代鄭玄註，唐賈公彥疏《周禮註疏》、《儀禮註疏》，漢代鄭玄註，唐孔穎達等正義《禮記正義》，晉杜預集解，唐孔穎達等正義《春秋左傳正義》，漢何休解詁，唐徐彥疏《春秋公羊傳註疏》，晉範寧集解，唐楊士勛疏《春秋谷梁傳註疏》，魏何晏集解，宋邢昺疏《論語註疏》，晉郭璞註，宋邢昺疏《爾雅註疏》，唐玄宗註，宋邢昺疏《孝經註疏》，漢趙岐註，宋孫奭疏《孟子註疏》等。
史部
史部收錄史書，包括正史類、編年類、紀事本末類、雜史類、別史類、詔令奏議類、傳記類、史鈔類、載記類、時令類、地理類、職官類、政書類、目錄類、史評類等15個大類，其中詔令奏議類又分詔令、奏議2屬，傳記類又分聖賢、名人、總錄、雜錄、別錄5屬，地理類又分宮殿疏、總誌、都會郡縣、河渠、邊防、山川、古跡、雜記、遊記、外記10屬，職官類又分官制、官箴2屬，政書類又分通制、典禮、邦計、軍政、法令、考工6屬，目錄類又分經籍、金石2屬;正史：指《史記》、《漢書》等以帝王本紀為綱的紀傳體史書。 清 乾隆年間詔定二十四史為正史，1921年北洋軍閥政府又增《新元史》，合稱《二十五史》，不久，又將《清史稿》合編其中，合稱《二十六史》。
編年：按年代順序編排史料、著作等。《春秋》 紀事本末：史書體裁之壹。以歷史事件為綱，將重要史實分別列目，獨立成篇，各篇又按年月順序編寫。創始於 南宋 袁樞的《通鑒紀事本末》。
別雜史等：別史，圖書四部分類中史部的壹目。指不屬於正史、雜史的史書。雜史，舊時區別於紀傳、編年、紀事本末的壹種史書體載。或記壹時見聞，或記壹事始末，或只是壹家私記，但均帶有歷史掌故性質。
史評：評論史事或史書的著作。如 王夫之 《讀通鑒論》、《宋論》是評論史事方面的專著; 劉知幾 《史通》和 章學誠 《文史通義》則多載對史書的評論。
詔令奏議：詔令，文體名。古代帝王、皇太後或皇後所發命令、文告的總稱。包括冊文、制、敕、詔、誥、策令、璽書、教、諭等。奏議，文體名。古代臣下上奏帝王的各類文字的統稱，包括表、奏、疏、議、上書、封事等。
傳記：亦單稱傳。記載人物事跡的文字。壹般由他人記述，亦有自述生平者，稱“自傳”。傳記大體分兩大類：壹類是以記述翔實史事為主的史傳或壹般紀傳文字;另壹類屬文學範圍，以史實為根據，但不排斥某些想象性的描述。
史鈔：摘抄壹史或合抄眾史的書籍。《宋史·藝文誌》始有“史鈔”壹門。有專抄壹史者，如《漢書鈔》、《晉書鈔》之類;有合抄眾史者，如《正史削繁》、《新舊唐書合鈔》之類。此類史書，博取約存，對讀者有壹定的方便。
載記：舊史為曾立名號而非正統者所作的傳記，以別於本紀和列傳。
時令：圖書分類目錄名。 宋 以前有關時令的書籍，都入子部農家，但諸書所載，上自國家典制，下至民間風俗，不僅僅限於農事，故《中興館閣書目》，另列時令壹類。清代修《四庫全書》，沿用 宋 人舊例，仍立時令壹目。
地理：地誌縣誌，記載方域、山川、風俗、物產等文字。
職官：歷代官制。如《唐六典》、《周官》。
政書：政書，是記錄典章制度的書籍，政書之名源於明代錢溥的《秘圖書目》。政書可分成兩大類，壹為記述歷代典章制度的“通史式政書”;另壹種是記述單壹朝代典章制度的“斷代式政書”，後世史書多以“誌”來記述各朝典章制度。
子部
子部收錄諸子百家著作和類書，包括儒家類、兵家類、法家類、農家類、醫家類、天文算法類、術數類、藝術類、譜錄類、雜家類、類書類、小說家類、釋家類、道家類等14大類，其中天文算法類又分推步、算書2屬，術數類又分數學、占侯、相宅相墓、占蔔、命書相書、陰陽五行、雜技術7屬，藝術類又分書畫、琴譜、篆刻、雜技4屬，譜錄類又分器物、食譜、草木鳥獸蟲魚3屬，雜家類又分雜學、雜考、雜說、雜品、雜纂、雜編6屬，小說家類又分雜事、異聞、瑣語3屬。
集部
集部收錄詩文詞總集和專集等，包括楚辭、別集、總集、詩文評、詞曲等5個大類，其中詞曲類又分詞集、詞選、詞話、詞譜詞韻、南北曲5屬。除了章回小說、戲劇著作之外，以上門類基本上包括了社會上流布的各種圖書。就著者而言，包括婦女，僧人、道家、宦官、軍人、帝王、外國人等在內的各類人物的著作。