柴榮是五代最英明的君主，也是中國歷史進程中最有影響力的人物之壹。他進行大刀闊斧的改革，掃除了唐末以來的政治弊端，大力發展經濟，國力迅速增強。他整頓驕橫的將領和懶惰的士兵，親自率領兵馬南征北戰，幾乎所向披靡。可惜上帝只給了他五年半的時間。然而，就在他幾乎獨霸天下的最後階段，這位才華橫溢、勇敢無畏的壹代英主在北伐契丹的途中，39歲病逝。
後人稱他為“五代第壹賢王”。
柴榮早逝是中國歷史上的壹大不幸。有人說，如果不是英年早逝，憑著他的才華和膽識，憑著他務實改革的巨大勇氣，柴榮早就成為彼得大帝和明治天皇那樣的人物了，中國甚至可能早壹千年走向商業社會和公民社會。
雖然柴榮沒能實現他做了30年君主，滅天下的願望，但他在位5年半的武功，決定了他將成為中唐末年以來200多年割據動亂中的決定性人物。
在歷史面前，人們往往更註重結果，而忽略過程。神武雄鹿的英國首領周世宗·柴榮做好了橫掃天下、開創盛世的壹切準備，卻英年早逝，失敗了。宋太祖和趙匡胤延續了柴榮統壹全國的策略，結束了連年戰亂和饑荒的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋世界。因此，趙匡胤的事跡廣為人知，但柴榮，這位為別人做嫁衣的創始人，卻常常被忽視和冷落。