痿癥首見於《內經》。《素問·痿論篇》提出本病主要病理為“肺熱葉焦”。《素問·生氣通天論篇》雲“因於濕、首如裹；濕熱不攘，大筋軟短，小筋弛長，軟短為拘，弛長為痿”，說明濕熱是痿癥發病的又壹原因。漢·張仲景《傷寒論》“傷寒吐下後又復發汗，陰陽氣血俱虛，不能濡養，筋脈馳久而成痿”。《金匱要略·中風歷節病脈癥並治第壹》“鹹則傷骨，骨傷則痿”，分別論述誤治及恣食鹹味，均能致痿。隋·巢元方明確從外感內傷兩方面分析病因，《諸病源候論》：“手足不隨者，由體虛腠理開，風傷於脾胃之經絡也……脾主壹身之肌肉……脾氣弱，即肌肉虛，受風邪所侵，故不能為胃通行水谷之氣，致四肢肌肉無所稟受”。宋《三因極壹病論方論》：“痿嬖證屬內臟氣血不足之所為也”的病機特點，承《內經·諸痿》之緒余。金·張子和十分強調火熱在發病上的重要性，提出“痿病元寒”的論點。《儒門事親》對《素問》內熱熏蒸肺熱成痿的病機作進壹步探討，認為：“痿之為狀……由腎水不能勝心火，心火上爍肺金，肺金受火制，六葉皆焦，皮毛虛弱急而薄者，則生痿嬖”。元·朱丹溪則擴充了張子和之說,提出：“瀉南方，補北方”的治痿原則。而在具體辨證施治方面又分為濕熱、濕痰、氣虛、瘀血之別，為後世開示源頭。元·李東垣又在《景嶽全書》中補充了痿癥陰虛火旺之癥。明清醫家對本病病因病機的認識有較大的進展。明·李中梓《醫宗必讀》分別對五臟之熱所致痿癥及挾濕熱、濕痰、食積、死血、氣虛、血虛、氣血俱虛、實而有積和肝腎兩虛分別提出主治方法。 由此可見，中醫歷代醫家對痿證的論述多集中在肺熱葉焦、脾胃虛弱、陰虛火旺，而主要損及肺、脾、腎，同時可有挾濕、挾痰、瘀血等虛實兼證。提出“治痿獨取陽明”，及滋陰清火，清肺潤燥，補益脾胃，清熱化濕，調補肝腎，活血化瘀等治療方法。