按照史書的排列，大概黃帝之前，有炎帝神農氏，神農前是伏羲，伏羲前為燧人氏。
另，燧人氏前是有巢氏。有巢氏代表巢居時期，燧人氏代表熟食時期，庖犧（伏羲）氏代表畜牧時期，神農氏代表耕稼時期。
按年代來說，神農氏統治經歷了七十個世代，（壹說十七個世代），按照壹世三十年計算，那麽神農氏統治的時期大約為兩千年（如果是十七個世代則大約是五百年）黃帝的時代，在距今大約五千年以前，以此上推兩千年，大約就可以推斷出神農氏統治開始於距今大約七千年以前。（參考百度百科：炎帝）
神農前的伏羲是我國古籍中記載的最早的王，壹說伏羲即太昊，本姓風。傳說他有聖德，像日月之明，故稱太昊，神話中與其“妹妹”女媧壹起為華夏民族的始祖。所處時代大約在新石器時代早期，既距今大約1.8萬年前。
因為伏羲的成就，晉·皇甫謐的《帝王世紀》、《遁甲開山圖》、《通鑒外記》說在太昊伏羲之後有天下的15個部落聯盟，都承繼了伏羲的稱號。《易緯·稽覽圖》說由甲寅伏羲氏到無懷氏（既伏羲氏的統治時期），壹***是57882年。
（參考百度百科：伏羲）
其實歷史到了這裏就是模糊不清了，伏羲氏的統治時期長度並不確定，是古人收集了上古神話傳說的資料，整理所得，僅供參考。
然後，遂人氏大概是人類最早能夠人工生火的開始，大約在公元前7800年至距今約五萬年，這裏其實和伏羲的年代換算有沖突。。。不過燧人氏和伏羲氏都姓風，不排除是壹脈相承的可能。
燧人氏大致屬於早期智人進化到智人這段，大致在中石器時代。
這裏燧人氏是母系氏族社會，而伏羲氏大約是父系氏族社會的開始。
再之前的有巢氏，大約可能生活在冰河時代（第四紀大冰川時代）。著名歷史學家翦伯贊認為：“據我們的考察，有巢氏時代的原始人群並不是生存在這樣的壹個樂園；反之，而是生存在壹個冰雪皚皚的蒙古高原之原野。” （參考百度百科：有巢氏）
按有巢氏的傳說和冰河時代距今300萬年～1萬年前算，有巢氏估計是舊石器時代的中國人，大概處於原始人類和早期智人之間。他們可能剛剛學會用工具，但是還不會熟練的使用火，甚至不會用火。
大致出場順序可以看下，具體年代不必太較真，歷史實在太過久遠，已經很難考證了。