彜族的歷史可以追溯到地皇時代（約公元前2570~2550年，“三皇五帝年表”）。漢族文獻：《路史》卷二註引《通歷》：“地皇以三十日為月，十壹月為冬至”。學者易謀遠《彜族古宇宙論與歷法研究》引雲南省少數民族古籍整理出版規劃辦公室所編《賒豆榷濮、敘祖白》（第87頁，雲南民族出版社，1987）雲：“彜族相傳年、月、日、時‘編出來’的時間始於‘地皇’時：壹年十二月，壹月三十天；白天十二時，壹夜十二時。白天與黑夜，從此對半分。這些分好後，又分春與夏，再分秋與冬。壹年為四季，四季都分明。日子長與短，年月與節令，都出地皇時。”可見，彜族傳說指名道姓地提到了漢族傳說中的“地皇”，且漢族文獻與彜族傳說異口同聲地說“地皇以三十日為壹月”，這無論如何不能以“巧合”來解釋，只能解釋為：地皇氏的存在是真實的，地皇時代彜族的雛形已經有了。那麽根據《三皇五帝年表》，早期彜族存在於4500年前。民族並不是壹開始就有的，比如漢族，是在先秦華夏族的基礎上融合多個民族以後，在漢代的時候成形的。彜族生活在西南山區，地形閉塞，交往融合的情形可能比漢族少多了，相信她是壹個血脈相對單純的民族。能夠在4500年裏壹脈相傳，生存至今，應該是中國最古老的民族之壹。