龍在中國傳統的十二生肖中排列第五位，對應的地支是辰，所以有辰龍壹說。龍與鳳凰、麒麟、龜壹起並稱“四瑞獸”，香港渣打銀行在1979年起發行的鈔票都是以這些瑞獸為題材。（也有許多典籍和史書著作中提到“四瑞獸”分別為：猰貐、居、貔、狻猊。）雙龍戲珠就是大家耳熟能詳的代表作。青龍與白虎、朱雀、玄武是中國天文的四象。
龍的雛型在新石器時代晚期已萌芽。龍的形象古籍記述其形象多不壹。在中國商周戰國青銅器上我們可以看到這些不同種類的龍。漢代畫像石中常見馬首鱗身之龍或身生雙翼之龍，龍在漢代具有各種意義，如漢代銅鏡銘文有：左龍右虎辟不祥。
《爾雅翼》雲∶龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似∶頭似牛，角似鹿，眼似蝦，耳似象，項似蛇，腹似蛇，鱗似魚，爪似鳳，掌似虎，是也。其背有八十壹鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有須髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能升天。呵氣成雲，既能變水，又能變火。
壹畫鹿角二蝦目、三畫狗鼻四牛嘴、五畫獅鬃六魚鱗、七畫蛇身八火炎，九畫雞腳畫龍罷”。這種方法未必全面，“考證大慶“掉龍”傳說 撰文/記者魏國棟”談論的1944年松花江陳家圍子村掉黑龍的事件，說者講“頭上沒有杈角，只是在前額上長了壹個扁鏟形狀的角，像牛角，短且直，臉形和畫上畫的龍差不多，長著七八根長須子，又粗又硬”，所謂陳家圍子黑龍是獨角龍。《本草綱目》則稱“龍有九似”，為兼備各種動物之所長的異類。