近日，有媒體報道，杭州29歲的小夥子5年“過午不食”，結果胃粘膜廣泛充血糜爛，長了兩個巨大的潰瘍（直徑大於2厘米），還有出血和咖啡色血痂。
這些年，篤信“過午不食”的人不少，主要是因為壹直流傳的某著名中醫專家說“過午不食有益 健康 長壽”的說法，而反對此說者也多將矛頭直指中醫。那麽，“過午不食”真的是中醫推行的 養生 方式嗎？
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“過午不食”出自佛教而非醫學
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據筆者考證，醫家最早談論“過午不食”者，當推清初三大名醫之壹的喻昌，他在其醫案專著《寓意草》中，介紹壹例“血證兼痰證治法”時提到飲食調養的重要性，認為不僅肥甘厚味容易生痰，飲食時間也與痰濁化生相關，從人體陽氣變化規律看， 中午之前陽氣漸旺，可助脾運化，不易生痰；午後陽氣漸衰，此時再進食，則飲食難化而變生為痰。
用現代營養學觀點看，喻氏此說有壹誤區，人體是恒溫動物，其消化吸收能力變化與整體 健康 狀態、活動方式和進食品種、數量相關，和自然界的晨昏晝夜變化並不壹致。按照現代人的生活節奏，《中國居民膳食指南》給出的三餐模式為： 早餐營養足，午餐要吃好，晚餐要適量。
喻氏之所以援引佛教“過午戒食”談病後調護，與他由儒入禪、由禪入醫的閱歷有關。喻氏在京3年，郁郁不得誌，心灰意冷後，削發為僧，遁入空門。誦習佛經同時，他還精研醫學，並終於選擇“不為良相，便為良醫”之路，蓄發下山，還俗行醫，直至終老。因此，喻氏指“過午不食”是出自佛教，其可信度較高。
喻氏之後，多位醫家著述，均有類似論述。而除喻氏外，其他醫家異口同聲直指此說出自佛教而非醫學。如陳岐說 “釋教過午不食”，王孟英指“釋氏有過午不食之戒”，曹慈山講“釋氏有過午不食之說”。
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僧人午後會吃茶羹和“代茶飲”
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所謂“過午不食”，佛教的準確說法為“過中不食”和“不非時食”。這裏的“午”，並非12時辰制中的午時，而是指正午時分即“可丁可卯”的12點整。按趙樸初先生的解釋，為了珍惜居士供養和有利於清心寡欲，佛教徒壹天只在正午前吃壹餐。原因壹是比丘的飯食是由居士供養，每天只托壹次缽，日中時吃壹頓，可以減少居士的負擔；二是過午不食，有助於修定。”
茶羹
佛教徒誦經不能打瞌睡，為了提神可以喝茶。那時人們飲的茶並非清茶壹杯，而是茶羹壹盞。茶裏要放蔥、姜、棗、橘皮、（食）茱萸和薄荷等物壹起煮後才吃。別的不提，單說大棗，從現代食物血糖生成指數看，GI值比葡萄糖還高！多吃倆棗也扛餓。
代茶飲
除了茶羹，還有“代茶飲”給僧人吃，內含黃芪、茯苓、葛根、薏苡仁、通草、幹姜、桑根白皮、鼠粘根、生幹地黃、枸杞根、忍冬、菝契、麥門冬和葳蕤等14味，這14味都先搗碎，再在炭火上烤出香味、臼中搗成細末，吃之前加上少許鹽、橘皮、蓽茇等煮熟，“煎以代茶”。這方子裏，茯苓、葛根、薏仁中的碳水化合物含量都不低，多吃幾盞也扛餓。
藥食
另外，據趙樸初先生說：“我國漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習慣，由於勞動的緣故，晚上非吃東西不行。所以在多數寺廟中開了過午不食的戒，但是被視為‘藥食’。”可見，佛教的“過中不食”也有靈活變通處。
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“過午不食”要義是過午少食
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多位醫家認為，“過午不食”並非過午禁食，而是少食，“早飯可飽，午後即宜少食，至晚更必空虛”；“古樂府雲：晚飯少吃口，活到九十九”；
但諸醫家多反對吃夜宵，“至於夜食尤當屏絕”。早在唐代，醫家王燾就反對夜食：“人至酉戌時後，不要吃飯。若冬月夜長，性熱者須少食”。酉、戌時相當於現代17到21點，也就是說，晚上9點之後最好不再進食，即使吃也要少吃。
農耕 社會 民眾的作息習慣是“日出而作，日入而息”，太陽落山後再幹活兒要點燈熬油，“性價比”不劃算，因此百姓多是天擦黑後就鉆被窩了。中醫認為，如最後壹餐和入睡挨得太近可致食積不化而郁結成病。
“最忌食後就寢，耳無所聞，脾即不磨，肺氣又不為之四布，惟有郁結成病而已”；“人不得每夜食，食畢即須行步，令稍暢而坐臥。若食氣未消，而傷風或醉臥，當成積聚百疾。”；“胃方納食，脾未及化，或即倦而欲臥，須強耐之”。
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按頓吃飯是文明進化的產物
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原始 社會 裏沒有餐制，人們茹毛飲血，狩獵為生，逮著什麽吃什麽，什麽時候逮著什麽時候吃。到了農耕 社會 ，人類開始種植谷菜、馴養禽畜，能自定食譜和進食時間了，所以孔子才強調“不時不食”，即不到飯點兒就不能進食。
可見，規律性用餐本身就是文明進化的產物，文化修養從餐桌開始且中外皆然，《禮記·禮運》說“禮之初，始諸飲食”，英語文化culture與農業agriculture就差壹個代表“田地”（agri-）的詞頭。
秦漢以前，壹日兩餐相當普遍，人們將出工前吃的飯，稱為“大食”（甲骨文）或“饔食”，吃得相對飽壹些；收工後吃的飯，稱為“小食”或“飧食”，這通常是將早上的剩飯用水泡壹下就對付了：“飧，水澆飯也，從夕食”。因就食時間約定俗成，大食和小食在商代就被定為時辰專名，“大食”指現代7到9點間，“小食”指現代15到17點間。
當然，餐制也因人而異，按禮儀，諸侯壹天三頓，皇室壹日四餐：“諸侯三飯，卿大夫再飯，尊卑之差也”，可見農耕 社會 裏，多吃壹頓飯也是特權。古籍因此有平旦食、晝食、哺食和暮食之分，12時辰和16時辰制裏也有蚤（早）食、哺（bū）食、夜食之說。哺食指申時即15-17點間進食：“哺，申時食也”，相當於商代的“小食”時間，都過了午時。城鎮百姓三餐制大約是從兩宋開始的，主要為適應商業活動的需要。
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飲食有節才是正確的 養生 方式
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古人 養生 強調：“食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”其中的“食飲有節”就包括進餐定時、定量和五味調和等。過午不食行不行？不行！
“精”和繁體“氣”字裏都有個“米”，人就指著水谷來養精氣呢：“精氣二字俱從米，是精氣又必資乎米”，半天不吃飯，氣就不足了：“谷不入，半日則氣衰，壹日則氣少矣”。
傳統中醫在餐制和食量上和現代營養學不謀而合，都強調每頓少吃但多吃幾頓：“食欲數而少，不欲頓而多”。像相撲運動員那樣壹天只吃壹頓，但食量超出脾胃的運化能力仍會傷身，“飲食自倍，腸胃乃傷”。所以食物總量要控制，“每日飯食只宜八分，不可盡量”；餓過頭了再吃就很容易超量，“恐覺饑乃食，食必多”。
正確的做法是定時進餐，每餐少食，“常如飽中饑，饑中飽。”
本文作者林殷：北京中醫藥大學 養生 康復系主任、教授；奚茜：中醫 養生 康復專業碩士研究生