安祿山是壹個語言天才。據史料記載，除了漢語之外，他還通曉其他9門語言，這樣超強的語言能力使他在早年曾擔任了範陽節度使下面負責對外貿易的“互市牙郎”，也使他在收伏來自各個少數民族的軍將時，顯得遊刃有余。
安祿山也是壹位舞林高手。雖說他身材高大，膀闊腰圓，可就是這樣壹個大腹便便、上馬還需要幾個人幫忙攙扶的人，跳起“胡旋舞”來，卻旋轉如飛，迅捷如陀螺，據說他還曾在玄宗的宮廷中，與楊貴妃壹起翩翩起舞。數十年後，大詩人白居易曾寫了壹首《胡旋女》詩來描繪這壹場景：“天寶季年時欲變，臣妾人人學環轉；中有太真外祿山，二人最道能胡旋。”詩中的“太真”指的就是楊貴妃。
要探究安祿山的真相，我們還得從他自身的種族來源說起。
據中唐人姚汝能所編纂的《安祿山事跡》記載：安祿山本是壹個“營州雜種胡”，小名叫“軋犖山”，他的母親阿史德氏是壹位突厥女巫，後改嫁於突厥汗國中壹個名叫安延偃的粟特將軍。安祿山從小就生活在壹個粟特人的集團中，如果從文化認同的角度來看，安祿山應該是個粟特人。
粟特人，在中國的古籍中叫做“昭武九姓”或“九姓胡”，他們的故鄉在中亞阿姆河與錫爾河之間的粟特地區，以撒馬爾幹（在今天的烏茲別克斯坦）為中心，有康、安、曹、史、石、米等9個綠洲王國。粟特人大多以經商為主，是絲綢之路上國際貿易的主要承擔者，有人將他們稱作“東方腓尼基人”。要在各個民族之間做生意，通曉多種語言正是粟特人的基本技能，了解了這壹點，我們對安祿山通曉9門語言就不會感到過於驚奇了。
經商，或許是每壹個粟特人與生俱來的本領和天性。為了追求財富，他們背井離鄉，經過萬裏流沙與茫茫戈壁，從遙遠的撒馬爾幹壹路往東，走向繁榮富庶的中國。隨著貿易所到之處，許多粟特人就在當地留居下來。從南北朝到隋唐，絲路沿線的於闐、樓蘭、龜茲、高昌（吐魯番）、敦煌、酒泉、張掖、武威及長安、洛陽等城鎮，都留下了他們的足跡。
安祿山之所以能夠在範陽（今北京市）崛起，與他在同契丹、奚兩個民族的戰鬥中屢立戰功分不開，而範陽之所以精兵甲於天下，正是唐王朝遏制兩蕃的需要。事實上，唐玄宗對安祿山的寵信，並不僅僅是他的昏庸，任人不明，而是他需要安祿山這樣通達邊事的蕃將。在這樣的背景下，安祿山的周圍逐漸聚集起壹群與他種族、出身類似的武將，形成了壹個關系膠固的軍事集團，而粟特人在其中更占有很大的比例。除了史思明外，在安史之亂中發揮重要作用的，還有何千年、安太清、安守忠、康節、安武臣等壹大批粟特族武將。