相信每壹個走進《山海經》世界的人，心中都有著揮之不去的疑問：此書到底是天方夜譚的描述？還是玄奇真理的另類表達？實際上陽Sir以為，它更像是壹面魔鏡：因為歷代學者根據各自時代的條件與需求、以及個人的學術專長與偏愛，總能從中折射出不同的色彩。
先說第壹點，實際上是山海經的性質問題。
這個問題真的很難解答，因為《山海經》中既有真實性的壹面，又有虛幻性的壹面。歷史學、地理學、考古學、生物學等都只能說明其真實性的壹面，但是對於其虛幻的壹面，也只能交給神話學去進行闡釋了。
這裏，陽Sir挑選其中影響較大的三種說法，即地理誌、古巫書、神話學逐壹簡介之：
（1）地理誌
這個說法的鼻祖應該是漢代的劉歆了，他將《山海經》的寫作背景放在了大禹治水時期，那麽《山海經》的作者，自然也就是曾經協助過大禹的益和伯翳等人。因為，劉歆顯然發現了《山海經》中記述的很多內容與《禹貢》中極為相似，比如山川命名與物產貢賦。
當然最為直接的壹點是在《中山經》中，直接敘述了大禹對於天下的總結：
畢竟，在遠古的歷史傳說中，也只有大禹及其臣子能夠踏遍四海九州之地，才能獲取如此詳細的地理資料。
緊隨劉歆其後的便是漢儒王充了，他不僅博學而且還註重親身實踐，所以對於基於實踐的知識，他是支持與肯定的，在他心目中同劉歆壹樣，認為只有跋涉全國，見物廣博的禹和益才能完成《山海經》這樣的著作。
禹、益並治洪水,禹主治水,益主記異物海外山表,無遠不至,以所見聞,作《山海經》。非禹、益行遠,山海不造。然則山海之造,見物博也。《論衡》這個觀點影響不可不謂深遠，之後的北朝顏之推、宋晁公武、清畢沅、郝懿行等都持此說。在如今的現代世界更是有趣，有的人試圖以《山海經》去征服全世界的地域。
（2）古巫書
這個觀點的鼻祖我們都很熟悉，就是魯迅先生，甚至他還曾專門寫過《阿長與山海經》壹文。但是迅哥兒對於《山海經》的喜愛與研究，更多是出於其對於文學的興趣。他對於《山海經》中那些超自然的東西，特別是神話十分關註。
於是他提出了自己的推測性結論（蓋古之巫書也），認為《山海經》中很多事情的記載，都與神靈祭祀或者上古巫術有關系。
《山海經》今所傳本十八卷，記海內外山川神祗異物及祭祀所宜，以為禹、益作者固非，而謂因《楚辭》而造者亦未是；所載祠神之物多用糈（精米），與巫術合，蓋古之巫書也，然秦漢人亦有增益。?《中國小說史略》但實際上，山海經中的?異物?雖多，但大多以金銀銅鐵玉等礦產為主，?鳥獸?也並非完全虛構，而是虛實參半有壹些能夠在現實世界找到原型，至於《海經》以下以異國為主，神靈不多。
（3）神話學
袁珂在秉承魯迅先生?巫書?的基礎之上，進壹步全面而深入地研究《山海經》，認為神話才是其本質，所以將《山海經》稱為?神話之淵府?。
袁珂將現代神話學的理論方法運用到了對於《山海經》的研究中，並且落實在了每壹條經文的解讀之上，可以說經過他的努力，《山海經》中絕大多數的神話片段都得到了系統化的解讀。
他的《山海經校註》可以算得上是清代以後，第壹部完整的《山海經》註本，而且是專門從神話學角度去考察。但是完全站在神話學的立場，又不可避免的丟掉了其中顯而易見的地理因素。
再說第二點，實際上是山海經的神話內容。
關於中國神話的分類，實際上有很多種方式，這裏介紹壹種比較詳細的七分法：
即創世神話、洪水神話、民族起源神話、文化起源神話、英雄神話、部族戰爭神話以及自然神話。
但是如果單獨去看《山海經》中的神話故事，擁有完整敘事結構的只有8個而已，其余大多數都只能稱得上是片段。我們所熟知的有以下幾個：
誇父逐日
誇父與日逐走，入日。渴，欲得飲，飲於河渭；河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。?《海外北經》精衛填海
是炎帝之少女，名曰女娃，女娃遊於東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流註於河。?《北山經》後羿射日
帝俊賜羿彤弓素矰，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱。?《海內經》鯀禹治水
洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀於羽郊。鯀復生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。?《海內經》黃帝戰蚩尤
蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水，蚩尤請風伯、雨師，縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃。雨止，遂殺蚩尤。?《大荒北經》刑天舞幹戚
形天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操幹戚以舞。?《海外西經》以上就是對於這個問題的簡單回答，喜歡的話記得關註呀。