天下第壹奇書 （錄自香港《武俠春秋》月刊創刊號）
作者：倪匡
在我的心目中，天下第壹奇書是還珠樓主所著的武俠神怪小說《蜀山劍俠傳》。此說壹提出來，反應不外兩種：對《蜀山》入迷的，壹定首肯，而未曾看過《蜀山》的，壹定搖頭。
未看過《蜀山》而搖頭，並不奇怪，因為未曾看過，自然不足以明白此書之奇。
《蜀山劍俠傳》是哪壹年開始寫的，不甚確知，多半是在抗戰以前就開始出版第壹集了，陸陸續續，至少寫到壹九四八年，***出了五十五集，並沒有寫完，又有五集續集，和壹些“姐妹作”，如《長眉真人專集》、《峨眉七矮》、《武當七女》、《青城十九俠》等等，但是都可以目之為《蜀山劍俠傳》同壹系統的作品。 《蜀山劍俠傳》之奇，是奇在全書充滿豐富的幻想力，古今中外，未曾有過任何壹部小說，是充滿了如此奇妙不可思議的幻想力的。就武俠小說的本身而論，還珠樓主的作品，結構嚴謹，文筆流利，及不上金庸；性格激蕩，感情現代，又比不上古龍；但是論想象力之豐富，則前無古人，後無來者，還珠認了第二，無人敢認第壹者也。 香港的武俠小說愛好者，對《蜀山劍俠傳》都很陌生，但港臺的武俠小說作者，對之卻絕不陌生，翻開近二十年來的所謂“新派武俠小說”中的任何壹部來看看，其中都可以找到還珠樓主作品的影子。
這並不是說每壹個作者都在抄襲還珠樓主的作品，而只說明了壹種情形：在壹代宗師的光芒籠罩之下，很難能擺脫他的影響，只有自身也具有同樣功力的人，才能例外。 再就武俠小說本身而論，《蜀山》也不是還珠全部作品中的精品。
《蜀山》大氣磅礴，上天入地，包羅萬象，而精品卻是還珠樓主的壹部《雲海爭奇記》，***出了七集，也是沒有寫完。 香港武俠小說愛好者對《蜀山劍俠傳》陌生的另壹個原因，是因為這部書在香港的版本，排校工作，實在太差，錯字之多，幾乎已到了不是以前看過原版本的人能看得懂的地步。早在十幾年之前，就曾登報，想征求壹套上海正氣書局出版的原版本，可是沒有結果，當前只怕更難了。也曾在十余年前，就曾發過願，要替《蜀山劍俠傳》下壹番整理功夫，加新式標點，刪去五十五集書中壹些扯開去的枝節，重新出版，敢言其銷路壹定在當前出版的武俠小說之上，可是壹則壹直忙得不可開交，二則本地出版商對之信心不大，是以也未曾實現。 《蜀山劍俠傳》壹書之所以不可及，是因為作者在這部書中，建立了壹個“思想體系”（姑妄稱之），有壹定的規律和步驟，指出壹個“人”到“仙”、“超人”的途徑，成為壹種修仙的法規。 《蜀山》全書，講的是“修道人”如何努力，去修成正果的事。在還珠的筆下，修道的途徑和最後目的，可以有如下兩種： 甲：金仙（天仙）——長居天上，無災無劫，逍遙自在，與天地同壽。 乙：地仙（散仙）——每隔若幹年，會有劫運壹次，稱為“天劫”。度得過，還要再等下壹次天劫；度不過，或形神俱滅（什麽都完了），或肉體毀滅，元神（靈魂）再去重生，以修下世。 散仙之所以不能修到天仙，原因有很多：或因為性子剛愎，或因為情欲所纏，或因為有了過失，種種不壹。在修煉過程之中，戰戰兢兢，不可有壹點疏忽，更不可有壹點惡行。 這本來是佛道思想的演變，但演化在小說之中，而且如此之透徹，則只有《蜀山》書中才有。 自然，還珠樓主的豐富想象力，不是憑空而來的，大都是從中國的古籍之中得到的靈感，是作者博覽群書的結果。例如《西遊記》中，重壹萬三千五百斤的“如意金箍棒”，本來是大禹治水時用來量江河深淺的壹個“定子”，在還珠的筆下，大禹治水時的物件，全成了威力無匹的法寶，而其中的壹只“禹鼎”，更將大地萬物、山川精怪全鑄在其中，連天地間的音律也全在其內。大禹治水時用的物件，會變成“寶物”，自然是受到《西遊記》的影響而來的了。 在還珠筆下種種怪物妖精，有的也在《山海經》中可以找到影子，但有的實在是匪夷所思。例如盤踞南極大光明境的壹個怪物“萬載寒蚿”，就根本不知是什麽東西，這怪物有九個身子，六個頭，又會幻化為絕色美女。結果，怪物煉成的絕色美女的“元神”，被壹個人的妻子取走，這個“女人”本來是壹只大蜘蛛，就藏在她丈夫的胸前。這只不過是還珠作品中幾百則小故事中的壹則，壹斑可窺全豹，也可見此書如何之奇了。 當前，還珠的作品好像又熱門起來了，壹本電視雜誌，在重刊他的《柳湖俠隱》（還珠作品中未及水準的作品），邵氏公司又準備以大量特技配合，籌拍《蜀山劍俠傳》，所以才想起這部天下第壹奇書來，而且，又再發願，壹有空閑，就要動手，將之整理壹番，好讓武俠小說愛好者知道，有此壹部可以令人廢寢忘食的奇妙小說在。 《蜀山》春秋魔筆出入青冥玄天地府，山河日月空絕古今當世奇幻第壹書。
仙佛妖魔，鳥獸蟲魚，人能成仙，鳥獸蛇蟲皆能得道成妖，道行高深者可修煉到元神離開肉體，如遇劫難，九重元神只要逃出壹絲壹縷，仍可重新修煉。
這部罕世巨著奇幻曲折，高潮叠起，作者還珠樓主自認為真正《蜀山》開始於全書第五卷二百集之後，前五卷的二百集以前文筆囿於壹般的武俠形式寫的甚不愜意，洋洋後五十卷才逐漸進入神魔鬥法的奇妙佳境。
還珠樓主筆下如魔似幻的法寶，變化萬千的陣式，駭絕人寰的妖物，心曠神怡的仙境，靈峰嘉木，白石清泉，妙香雲錦，碧空縹緲，晴蒼冥冥，島嶼星紛，若相涵吐，亂雲飛渡。九天鶴舞，卿鹿祥集。
還珠樓主驚天巨著，洋洋500萬言，給後來的梁羽生、金庸、古龍等武俠小說,中國後現代神怪,仙俠等類型的小說,遊戲(如仙劍奇俠傳等)以及諸多作品都產生了巨大的影響。在《亞洲周刊》評出的《二十世紀中文小說壹百強》位列55，尤在古龍的《楚留香傳奇》（84）及梁羽生《白發魔女傳》（87）之上！
《蜀山劍俠傳》是還珠樓主最有名的代表作，也是篇幅最長的壹部，達五百萬言，絕對可稱為鴻篇巨著了，他最大的特點就是將神魔和武俠完美的結合起來，在中國的文學發展中，武俠文學的源頭是漢初司馬遷的《史記》中的遊俠、刺客列傳；
唐人傳奇樹立了文言“武俠”的典範之後，經五代以至宋朝，在題材上並沒有什麽突出的發展多是對唐傳奇的模仿。但這壹時期在文學史上卻有著重要意義，它在語言上有開創性的意義。“說話藝術”在民間廣泛流傳，這種白話形式的小說與後來的武俠小說頗具淵源。
真正的武俠是從唐代的傳奇小說開始的，產生了著名的虬髯客，聶隱娘、昆侖奴等俠客，後來經過宋元兩代的過渡，到明代出現的《水滸傳》將武俠推向壹個高峰，到了清代的武俠出現《三俠五義》是武俠史上的又壹個高峰，它的出現直接影響了清代後期及民國時期的文學創作，後來出現的王度廬，他的作品壹般歸為京派，開始了武俠的改造，將歷史結合進來，描寫也更為細膩。而民國時期真正的武俠高潮的到來，則是因為還珠樓主和他的蜀山劍俠傳。本作也是後世仙俠類小說的鼻祖。