這種情況是這樣的。56個民族的說法本身並不絕對。有些“族群”名不副實，文化的獨特性也比不上大族群某些分支的差異。其他如瀘沽湖沿岸著名的摩梭人，明明有獨立的文化體系，卻至今沒有被承認為獨立的民族。因為這些都是人工鑒定的，沒有辦法做到盡善盡美。而且基於民族識別中的各種問題，這項工作現在已經停止了，以後也不會有新的“民族”誕生。這是歷史遺留問題，沒必要深究。
至於妳的問題，恐怕除了漢、滿、蒙、藏五大民族之外，大陸漢族地區的普通民眾對其他少數民族並不了解。但是，中國古代史料極其豐富。各少數民族都能在古籍、史書、地方誌中找到記載，甚至最後被認可的基諾族也能找到清代的史籍。這個沒問題。