該書是壹部關於唐代畫家情況的較詳記錄。其資料來源，部分引自唐人有關著作，部分為作者親自采訪收集。對於時代較近畫家、與作者同時畫家，本書尤多記述，故在繪畫史料上具有《歷代名畫記》不可替代的價值。寫作態度頗為嚴肅，所列史料，亦大多翔實可信。在編寫方法上，本書開創了以分品列傳體編寫斷代畫史的先例，對後代產生了深遠影響。
作者在藝術認識上，堅持繪畫的真實性、概括性與形象性，重視總結“師造化”的經驗，提倡形神統壹，反對公式化，但對人物、禽獸的重視勝於山水屋木，均反映了當時繪畫認識的特點與水平。