第壹，因圖騰而加。徐氏部落生活在東夷地區，自古以來就是各種鳥類棲息與候鳥遷_停留的好地方，“壹方水土養壹方人”，居住在這兒的徐人，自然以鳥肉為食，以鳥羽為衣，以射獵為主要生活方式，進而以鳥為圖騰，以圖騰為姓氏。“彳” 或是玄鳥向日的形像，或是鳳鳥的圖象，“余”字左邊加 “彳”成了“徐”，突出徐氏部落以鳥為圖騰，兩者組合並美化，形成壹個更具有代表性的象形文字。
第二，因居所而加。隨著部落的壯大和生產力的進步，徐氏部落逐漸向江淮地區遷徙發展。江淮地區地勢低窪，多陰雨天氣，空氣潮濕，修建房屋就要講究之高。徐人盼高為居，充分發揮特長，砍伐樹木，在低濕地上修建高腳房屋。“彳” 像高腳房屋的墻頭，與“余”組合，體現徐人所建房屋特征。徐人的住房是人工建成的，不是利用自然天成物的穴居和洞居，根據徐人搭建房屋的情景，在“余”字左邊增加了單人旁“亻” ，寫成“_”，這在有的古籍中便能見到。搭建房屋往往不是壹個人能做到的，至少要兩個人，於是在“余”字左邊直接加雙人旁“彳”，寫成“徐”。秦始皇統壹文字後，以前的“_”字不用了，統壹規範寫法為“徐”。 “余”字演化為“徐”，除了直接演化外，還有間接演化的可能。徐人蓋房講究之高，不僅房屋要高，還要選擇房基要高，若能在山上建房最為合適，於是“余”字右邊增加邑旁“阝”，用“余阝”字表示徐人居所。 “阝” 讀音為fǔ， 即“阜”字， 甲骨字中像山崖邊的石磴形，表示地勢升高之意，其本義為土山。阜作“余”字右邊偏旁,寫“余阝”，讀音與“徐”相同，可以考證“余阝”是“徐”的又壹個前身字。現在出土的“徐器”，其中青銅器上的銘文“徐”字，大多數寫成“余阝”。戰國以後，為了規範文字寫法，改“阝”為“彳”，徐姓的“徐”字壹律寫成“徐”，不再用“余阝”字。
第三，因行走而加。“彳”本義是慢步行走，還有攀登之意，都與行走有關。徐是東夷壹支的族稱，他們的生活地區，樹林眾多，地面野生植物叢生多刺，沒有大道可走，行走只能蹣跚緩行，而不像在草原上狂奔飛跑。在“余”字左邊加“彳”，組成“徐”字，形象地表示了徐人行走特征。“徐”字除表姓外，其它本義解釋為行走緩慢，引申於地勢舒緩、散開舒展之意，繼而演變為形容心態謙虛，安寧清閑，相貌雍容而雅，成為內涵豐富的多義詞。