最大的蜘蛛是南美洲的潮濕森林中的格萊斯捕鳥蛛。它在樹林中織網，以網來捕捉自投羅網的鳥類為食。雄性蜘蛛張開爪子時有38厘米寬。施展蜘蛛，曾在西薩摩爾群島采到壹只成年雄性展蜘蛛，體長只有0.043厘米，還沒有印刷體文字中的句號那麽大。我處飼養的捕鳥蛛，最大體長近10厘米，堪稱“世界毒蜘蛛之王”。
在我國古籍中，記載蜘蛛的異名甚多。如網蟲、扁珠、園珠等，在李時珍著的《本草綱目》中記載：“蜘蛛即爾雅土蜘蛛也，土中有網”。
蜘蛛對人類有益又有害，但就其貢獻而言，主要是益蟲。例如，在農田中蜘蛛捕食的，大多是農作物的害蟲。同時許多中醫藥中，都有用蜘蛛入藥的記載，因此，保護和利用蜘蛛具有重要的意義。特別是保護稻田蜘蛛有三大好處：壹是有效地穩定了生物種群的平衡；二是減少了稻米化學農藥殘毒，保障人畜安全；三是降低了生產成本，可獲得增產增收。所以，在防治農作物病蟲害中，提倡使用高效低毒農藥，開展生物防治，保護天敵，兩項並舉。
蜘蛛的種類繁多，分布較廣，適應性強，它能生活或結網在土表、土中、樹上、草間、石下、洞穴、水邊、低窪地、灌木叢、苔蘚中、房屋內外，或棲息在淡水中(如水蛛)，海岸湖泊帶(如湖蛛)。總之，水、陸、空都有蜘蛛的蹤跡。
蜘蛛，在動物分類學中，屬於節肢動物門，蛛形綱，蜘蛛目，屬蛛形綱的是中小型或極小的節肢動物，***有14個目，已有5個目絕滅了種群。我國已發現7個目，屬蜘蛛目的有66個科。
真正的有毒蜘蛛有多少，尚無確切統計，世界上毒性較強的，有球腹蛛科的地中海黑寡婦蛛，甲蛛科的褐平甲蛛，天疣蛛科的澳洲漏鬥蛛、櫛足蛛科的黑腹櫛足蛛、捕鳥蛛科的澳洲捕鳥蛛。據統計，美國在1959～1973年間有被Lathroclectustus螯傷1726個病例，死亡55人。線蛛屬，捕鳥蛛屬，咬傷的傷口較大而深，狼蛛屬，園蛛屬等咬傷則較輕。Phoneutria蛛的毒素很強，以20克小白鼠作試驗，從靜脈註射0.006毫克毒素，2～5小時內即出現死亡，雌性蛛的毒性要比雄性蛛的毒性強得多，雄性蛛不會給人以致死量的毒素。由於蜘蛛的毒性很強，在巴西，地中海東部，南斯拉夫等國，見蜘蛛都生畏。
我國毒性較強的蜘蛛有以下幾種：
1.產於廣西、雲南、海南等地的捕鳥蛛。
2.分布於上海、南京、北京、東北等地的紅螯蛛。
3.分布於新疆、陜北、河北、長春等地的穴居狼蛛。
4.常見於臺灣中南山地的赫毛長尾蛛。
5.福建有關報道的黑寡婦蛛等。其中有兩個蛛，我國學者研究過其毒性。