陶弘景在醫藥、煉丹、天文歷算、地理、兵學、鑄劍、經學、文學藝術、道教儀典等方面都有深入的研究，而以對於藥物學的貢獻為最大，這又和煉丹有關。他對當時的《神農本草經》加以整理校訂，又補充了365種藥物收在《名醫別錄》內，撰成《本草經集註》。
陶弘景對化學的貢獻之壹是記載了硝酸鉀的火焰分析法:“先時有人得壹種物，其色理與樸硝大同小異，朏朏如握雪不冰。強燒之，紫青煙起，仍成灰，不停沸，如樸硝，雲是真消石也。”所謂“紫青煙起”是鉀鹽所特有的性質。陶弘景這壹記載，是世界化學史上鉀鹽鑒定的最早記錄。
陶弘景曾長期從事練丹實驗。梁武帝送給他黃金、朱砂、曾青、雄黃等原料，讓他煉丹。他在煉丹過程中掌握了許多化學知識，例如：汞可與某些金屬形成汞齊，汞齊可以鍍物。指出水銀“能消化金、銀成泥，人以鍍物是也”。胡粉(堿式碳酸鉛)和黃丹(四氧化三鉛)不是天然產物，而是由鉛制得。指出：胡粉是“化鉛所作”；黃丹是“熬鉛所作”。
陶弘景壹生著書很多，約二百二十三篇。其中關於醫藥學的有《本草經集註》七卷，《肘後百壹方》三卷，《夢書》壹卷，《效驗施用藥方》五卷，《服食草木雜藥法》壹卷，《斷谷秘方》壹卷，《消除三尺要法》壹卷，《服氣導引》壹卷，《養性延命錄》二卷，《人間卻災患法》壹卷，《集藥訣》壹卷等。其中絕大多數均已散失 。
弘景自幼聰明，十歲讀葛洪《神仙傳》，便立誌養生。不足二十，作諸王侍讀。雖在公門，不善交際，專心讀書。三十六歲辭官隱居。梁武帝早年便與陶弘景認識，稱帝之後，想讓其出山為官，輔佐朝政。陶於是畫了壹張畫，兩頭牛，壹個自在地吃草，壹個帶著金籠頭，被拿著鞭子的人牽著鼻子。梁武帝壹見，便知其意，雖不為官，但書信不斷，人稱“山中宰相”。
弘景為人，《梁書·處士傳》稱：“圓通謙謹，出處冥會，心如明鏡，遇物便了”。又作渾天象，高三尺，刻有二十八宿度數，七曜行道，不但用於天文歷法，對修道也有幫助。曾夢佛受菩提記，名為勝力菩薩，於是到阿育王塔自己發誓，受五大戒。大同二年去世，時年八十五歲（壹說八十壹歲），顏色不變，屈申自如，香氣滿山，數日不散。先生學問淵博，著述豐富，今列於後：《學苑》壹百卷，《孝經》`《論語》序註十二卷，《三禮序》壹卷，註《尚書》`《毛詩傳》壹卷，〈〈老子內外集〉〉四卷，〈〈玉匱記〉〉三卷，〈〈三國誌贊述〉〉壹卷，〈〈抱樸子註〉〉二十卷，《世語闕字》二卷，《古今州郡記〉〉三卷，並造〈〈西域圖〉〉壹張，〈〈帝王年歷〉〉五卷，〈〈續臨川康王世說〉〉二卷，《太公孫吳書略註》二卷，〈〈員儀集要〉〉三卷，〈〈七曜新舊術數〉〉二卷，〈〈風雨水旱饑疫占要〉〉壹卷，〈〈算術藝術雜事〉〉壹卷，〈〈蔔筮略要〉〉壹卷，〈〈靈奇秘奧〉〉壹卷，〈〈舉百事吉兇歷〉〉壹卷，〈〈登真隱訣〉〉二十四卷，〈〈真誥〉〉十卷，〈〈合丹藥諸法式節度〉〉壹卷，〈〈本草經註〉〉七卷，〈〈肘後百壹方〉〉三卷，〈〈夢書〉〉壹卷，〈〈效驗施用方〉〉五卷，〈〈集金丹藥白方〉〉壹卷，〈〈服雲母諸石方〉〉壹卷，〈〈服食草木雜藥法〉〉壹卷，〈〈斷谷秘方〉〉壹卷，〈〈消除三屍諸要法〉〉壹卷，〈〈服氣導引〉〉壹卷，〈〈人間卻災患法〉〉壹卷。
另據唐李延壽〈〈南史〉〉：“撰而未訖又十部，唯弟子得之”，藏於敦煌石室的〈〈輔行訣臟腑用藥法要〉〉，當是其中的壹部。是現今為止，唯壹記載〈〈湯液經法〉〉內容的醫學文獻，提出了五臟辯證的提綱，在《傷寒論》與《湯液經法》之間架起了壹座橋梁，可算是為往聖繼絕學，為萬世開太平的經典巨著。他撰寫的著作很多，除上面提到的以外，還有《真誥》、《登真隱訣》、《養性延命錄》、《集金丹黃白方》、《藥總訣》、《華陽陶隱居集》等。能書善畫，通琴棋醫術。書法工於草隸，其畫清真。書畫有《二牛圖》、《山居圖、《瘞鶴銘》。
編輯本段陶弘景與《神農本草經》
古代中藥學的發展，繼我國現存最早的藥物學者著--《神農本草經》之後的另壹部重要文獻，是《本草經集註》。它的作者是距今壹千四百多年前的南北朝著名醫藥學家-陶弘景。他堪稱得上是我國醫藥學史上對本草學進行系統整理，並加以創造性地發揮的第壹人。
陶弘景小時候很聰明，也很勤奮。四五歲常以蘆荻為筆，在灰沙上學寫字。十歲看了葛洪的《神仙傳》等著作，"晝夜研尋"，深受影響。長大以後，"神儀明秀，朗目清眉"，曾作諸王侍讀的官，深受統治者的賞識。先是東陽郡守沈約，"累書邀之"，他不至；接著，梁武帝"屢加禮聘"，他也不出。梁武帝問他："山中有什麽，為什麽不出山呢？"他先寫了壹首詩，後畫了壹幅畫作為回答。詩為《詔問山中何所有賦詩以答》："山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持寄君"（《陶隱居集》）。畫的內容是：紙上畫了兩頭牛。壹頭散放水草之間，自由自在；壹頭鎖著金籠頭，被人用牛繩牽著，並用牛鞭驅趕。梁武帝看了詩和畫，領會他的用意，就不再強迫他出來做官了。但是"國家每有吉兇征討大事，無不前以諮問"，故當時人稱之"山中宰相"。由於王公貴戚，"參候相續"，幹擾也很大。後來，他索性在山中建了壹幢三層的樓房，"弘景處其上，弟子居其中，賓客至其上"，關門讀書，與世無爭。
陶弘景在醫藥方面的最大貢獻，是對《神農本草經》的科學整理。《神農本草經》總結了漢代以前勞動人民積累的藥物知識，***收載藥物三百六十五種，分成上、中、下三品。書中對每壹味藥的產地、性質、采集和主治的病癥，都作了詳細的記載。對各種藥物如何配伍以及簡單的制劑，都做了概述。但隨著實踐的不斷深入，人們的藥物知識農漸豐富起來。到了南北朝時期，漢代的這本《神農本草經》，不僅輾轉傳抄，"遺誤相繼，字義殘缺"，而且內容已經遠遠不能滿足實踐的需要。
因此，陶弘景便對本草學做了壹次較全面的總結。他從自己名醫別錄編中挑選出了三百六十五種新品種附入《神農本草經》，使原書只有三百六十五種的藥物增加到七百三十種，並予以壹壹訂正、調整、分類註釋，編成《本草經集註》壹書。
《本草經集註》具有明顯的特點。首先，它改進了藥物的壹般分類法。《神農本草經》的三品分類法，僅僅概括地指出藥物有毒或無毒，較為粗糙，既不容易掌握藥性，又難於尋檢，容易造成治療上的差錯。陶弘景把三品分類發展到玉石、草木、蟲獸、果、菜、米食，有名未用等七種分類。這種分類方法後來成為我國古代藥物分類的標準方法，在以後的壹千多年間，壹直被沿用，並加以發展。其次，對於藥物的性味、產地、采集、形態和鑒別諸方面的論述，有顯著提高。再次，總結了諸病通用的藥物。例如祛風的藥物有防風、防己、秦艽、川芎、獨活等，就歸在同壹類，叫做"諸病通用藥"。這種分類方法，便於臨床參考，對醫藥學的發展也起到了促進作用。因此，此書問世後，影響很大，我國古代的第壹部藥典-唐代《新修本草》，就是在此書基礎上進壹步補充修訂完成的。但《本草經集註》也存在不少問題。李時珍對其采取壹分為二的評價，說"其書頗有裨補，亦多謬誤"。
陶弘景對《神農本草經》原有的三百六十五種藥，所作的訂正、補充和說明，是有調查研究作為基礎的。他下了不少功夫取得了藥物的采集和臨床用藥的經驗，並經常深入藥材產地，了解藥物的形態、采制方法。在對各種藥味進行研究時，他發現許多藥物，雖被指為藥用，其實有名無實，毫無價值。如石下、長卿、屈草、滿陰實、扁青等等。他把這類藥列為"有名無用"類。這種創見是在調查研究基礎上獲得的。遇到疑難就去調查研究，這是陶弘景在幾十年治學的過程中養成的習慣。這裏有個很生動的故事。壹天，他讀到《詩經·小宛》的"螟蛉有子，蜾蠃負（抱）之，教誨爾子，式谷似之"幾句，就很不以為然。《詩經》的舊註說，蜾蠃（壹種細腰蜂）有雄無雌。繁殖後代，是由雄的把螟蛉（青蜘蛛）的幼蟲銜回窩裏，叫那幼蟲變成自己的樣子，而成為後代。恰好壹個朋友也來問這是怎麽回事。他就先去查書本，書本說的跟《詩經》舊註的壹模壹樣。他想：這些書盡是我抄妳，妳抄我的，查書是查不出什麽名堂了。我何不親自到現場看個究竟呢？於是，陶弘景來到庭院裏找到壹窩蜾蠃。經過幾次細心的觀察，他終於發現，那螟蛉幼蟲並非用來變蜾蠃的。而是蜾羸銜來放在巢裏，等自己產下的卵孵出幼蟲時，作為它們的"糧食"。蜾蠃不但有雌的，而且有自己的後代。蜾蠃銜螟蛉幼蟲作子之謎，終於被陶弘景用調查研究的辦法揭穿了。從這件事，他就得出壹個結論：治學要重視調查研究，不能因為別人怎麽說自己也跟著怎麽說。由此可見他治學的嚴謹性。
陶弘景整理醫籍，十分尊重原作，決不亂塗亂改，也不信口雌黃，即使有補充，也把自己的說法和原書的說法區分開來。如把搜集到的三百六十五種藥加入《神農本草經》，他就用"黑"字寫，有的就用"紅"字寫。所以，後人有"本草赤字"，"本草黑字"之稱。赤字是本經正文，黑字是後來加入的。他開創的這種做法，後來的註釋家就爭相學習。
陶弘景整理醫籍，細心、嚴謹、周密、實用，是我們今天整理中醫古籍的壹面鏡子，不愧為壹代名醫，流傳千古。 至今還被shiren4suo推崇。是壹顆璀璨的明珠。
編輯本段陶弘景與溫州
被稱為“山中宰相”的南朝陶弘景，曾隱居永嘉楠溪和瑞陶山多年，留下不少遺跡和膾炙人口的民間傳說。陶弘景（456—536），字通明，丹陽秣陵（今屬南京市）人。壹生經歷南朝宋、齊、梁三個朝代，是著名的道教思想家、醫家。他出生於書香家庭。祖父陶隆，為王府參軍，父親陶貞，曾任孝昌縣令。弘景小時即表現奇特，四五歲就用荻幹作筆在灰中學字，十歲開始研讀葛洪的《神仙傳》。他父親是被妾害死的，因此他終身不娶妻。讀書破萬卷，善琴棋，工草隸，通曉歷代典章制度，不到20歲，召為南朝宋末諸王侍讀。齊武帝永明十年（492），脫朝服掛神武門，辭官歸隱茅山（今鎮江市句容縣）徘徊於山水之間，以聽松濤、吟詠為樂，自號華陽陶隱居。沈約為東陽郡太守時，慕名多次寄信相邀，都不赴約。
蕭衍平建康（今南京），兵至新林，正是齊梁禪代之際，陶弘景派弟子取小道上表迎候，引用圖讖，認為天下必歸梁。梁武帝蕭衍即位後，對他恩寵有加，每逢吉兇未蔔或軍國大事都要先問陶弘景，書信來往不絕，時人稱他為“山中宰相”。
陶弘景篤信老莊哲學和葛洪神仙理論體系，遍遊名山大川，到處尋求靈異。齊武帝永明十壹年（493）後東行浙越，至會稽大洪山，謁居士類慧明；到余姚太平山，謁居士杜京產；又到始寧（上虞）*山，謁法師鐘義山；到始豐天臺山，謁諸僧及諸宿舊道土，並得真人遺跡十余卷。對以往的葛洪金丹教，楊義的《上清》經篆道教以及陸修靜的南天師道進行總結和改革，開創了有深遠影響的道教茅山宗。他主張佛道雙修，儒釋道三教調和兼容並包，曾說“萬物森羅，不離兩儀，百法紛湊，無越三教之境”（《茅山長沙館碑》）。在養生問題上主張形神雙修，養性與煉形並重。壹生勤於著述，對陰陽、五行、風角、星算山川、方物、醫術、本草無不通曉，他也從事金丹燒煉。著作甚多。纂《真浩》、《隱訣》，註《老子》等書二百余卷。
康熙《溫州府誌》載：“陶弘景棲茅山，壹日夢人告曰，欲求還丹，三永之間。知是永嘉，永寧、永康、遂人摘溪青嶂山修道”。乾隆《溫州府誌》、光緒《永嘉縣誌》均有述及陶弘景在天下第十二福地大若巖，將廣泛搜集到的楊、許三君（楊義、許謐、許*）的遺跡，進行整理，編撰成道教最著名的經典《真詰》7篇20卷，故大若巖又名真誥巖。
陶弘景在《答謝中書（謝征）書》所描繪的“山川之美，古來***談。高聳入雲，清流見底。兩岸石壁，五色交輝。青林翠竹，四時俱備。曉霧將歇，猿鳥亂鳴。夕日欲頹，沈鱗競躍。實是欲界之仙都。自康樂以來，未復有能與其奇者。”過去人們以為這是陶氏寫茅山的景色。現經查考，謝靈運的遊蹤並未涉及茅山，而他在永嘉卻寫過《登永嘉綠蟑山》、《石室山》、 《過白岸亭》等多首詩篇。可見陶氏所雲“未復有能與其奇者”，實指楠溪江。
傳說陶弘景嘗在安固（今瑞安）福泉山結草為廬，采藥種藥種甘蔗（藥用），為窮人治病，不取分文。群眾感其思德，將他住過的地方稱“陶山”，種藥的地方稱“藥齊”，山稱“藥齊項”，甘蔗稱“陶蔗”。他練功的地方常有白雲繚繞，陶詩有雲“山中無所有，嶺上多白雲”。故這壹帶舊稱“白雲鄉”。如今，陶山寺尚留有清人撰寫的楹聯：“六朝霸業成誓水，千古名山猶姓陶”。怪不得會有山川之美這壹篇詩啊。