“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照歷法五月正是“午”月，因此“端五”也就漸漸演變成了“端午”。《燕京歲時記》記載：“初五為五月單五，蓋端字之轉音也。”
起源傳說
諸說：
1.紀念屈原
傳說端午節是為了紀念戰國時代楚國詩人屈原，他在五月初五這天投汨羅江自盡殉國。屈平，字原，
通常稱為屈原，又自雲名正則，號靈均，漢族，戰國末期楚國丹陽（今湖北秭歸）人，楚武王熊通之子屈瑕的後代。屈原雖忠事楚懷王，卻屢遭排擠，懷王死後又因
頃襄王聽信讒言而被流放，最終投汨羅江而死。
此說最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和南朝宗懍《荊楚歲時記》。據說，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，壹直行至洞庭湖，始終不見屈原
的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟壹起匯集在岸邊的亭子旁。當人們得知是為了打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，
人們蕩舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裏的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃
粽子的習俗。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣
冤。”[1]
2.伍子胥
有些說法則與吳國大夫伍子胥有關，而非屈原。
南朝蕭梁時期宗懍所著的《荊楚歲時記》，是壹部中國古代荊楚地區的歲時節令、風物故事的介紹文集。在該書的第卅節裏頭記載著：“按五月五日競渡，俗
為屈原投汨羅日，傷其死所，故並命舟楫以拯之……邯鄲淳曹娥碑雲，五月五日，時迎伍君……斯又東吳之俗，事在子胥，不關屈平也。”認為東吳地區的端午競渡
是為了迎接已被當時人們視為河神的伍子胥，與屈原無關。關於粽子，則有當地的記載：“鄉俗午日以粽奉伍大夫，非屈原也。”
3.孝女曹娥
此說出自東漢《曹娥碑》。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日投江，五日後抱出父屍。
4.迎濤神
春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。這則傳說，在江浙壹帶流傳很廣。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，
後來子胥投奔吳國，帶吳伐楚，五戰五勝，攻破楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔閭死後，其孫夫差繼位，吳軍士氣高昂，
百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國太守受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以
此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳都之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取
子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
5.龍的節日
這種說法來自聞壹多的《端午考》和《端午的歷史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區“龍”的部
落舉行圖騰祭祀的日子。其主要理由是：（壹）端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水裏常被蛟龍所竊，而競渡則用的是龍舟。（二）競
渡與古代吳越地方的關系尤深，況且吳越百姓還有斷發紋身“以像龍子”的習俗。（三）古代五月初五日有用“五彩絲系臂”的民間風俗，這應當是“像龍子”的紋
身習俗的遺跡。
6.惡日禁忌
在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日，相傳這天邪佞當道，五毒並出。據《禮記》載，端午源於周代的蓄蘭沐浴。《呂氏春秋》中《仲夏記》壹
章規定人們在五月要禁欲、齋戒。《夏小正》中記：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《大戴禮》中記，“五月五日蓄蘭為沐浴”以浴驅邪認為重五是死亡之日的傳說也
很多。《史記·孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為“五月子者，長於戶齊，將不利其父母。”《風俗通》佚文，
“俗說五月五日生子，男害父，女害母”。《論衡》的作者王充也記述：“諱舉正月、五月子；以正月、五月子殺父與母，不得舉也。”東晉大將王鎮惡五月初五
生，其祖父便給他取名為“鎮惡”。宋徽宗趙佶五月初五生，從小寄養在宮外。可見，古代以五月初五為惡日，是普遍現象。可見從先秦以後，此日均為不吉之日。
這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼術、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。並且人們還避“端五”忌諱，稱之為“端午”。
7.夏至
持這壹看法的劉德謙在《“端午”始源又壹說》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：(壹)權威性的歲時著作《荊楚歲時記》並未提到五月初五
日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至於競渡，隋代杜臺卿所作的《玉燭寶典》把它劃入夏至日的娛樂活動，可見不壹定就是為了打撈投江的偉大詩
人屈原。(二)端午節風俗中的壹些內容，如“踏百草”、“鬥百草”、“采雜藥”等，實際上與屈原無關。(三)《歲時風物華紀麗》對端午節的第壹個解釋是：
“日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此端午節的最早起源當系夏至。
而眾多說法中，以紀念屈原說影響最為廣泛。由於屈原的人格藝超群，人們也願意把這壹紀念日歸之於他。
端午節的習俗
佩飾
舊時江浙壹帶端午時婦女的壹種飾物。壹般用金銀絲或銅絲金箔做成，形狀為小人騎虎，亦有另加鐘、鈴、纓及蒜、粽子等的。插在婦女發髻，也用以饋送。
《清嘉錄》雲：“(五月五日)市人以金銀絲制為繁纓、鐘、鈴諸狀，騎人於虎，極精細，綴小釵，貫為串，或有用銅絲金箔者，供婦女插鬢。又互相獻賚，名曰健
人。”健人壹說與艾人同意，只是以帛易艾，吳曼雲《江鄉節物詞·小序》雲：“杭俗，健人即艾人，而易之以帛，作駱虎狀，婦人皆戴之，”似此則當有驅邪辟疫
之作用；壹說即古時的步搖，純為婦女裝飾品(蔡雲《吳獻》註)。兒童頭上還會用雄黃酒畫上壹個“王”
豆娘，舊時端五節婦女的頭飾。多見於江南。壹些地區亦稱作健人。此物壹說源於古代的步搖，壹說即艾人的別樣形式。《清嘉錄》引《唐宋遺紀》雲：“江
誰南北，五日釵頭彩勝之制，備極奇巧。凡以繒銷翦制艾葉，或攢繡仙、佛、合、烏、蟲、魚、百獸之形，八寶群花之類。縐紗蜘蛛，綺榖鳳麟，繭虎絨陀，排草蜥
蜴，又螳蜘蟬蠍，又葫蘆瓜果，色色逼真。加以幡幢寶蓋，繡球繁纓，鐘鈴百狀，或貫以串，名曰豆娘，不可勝紀。”
艾虎，舊時端午節驅邪辟祟之物，也作裝飾品。我國古代視虎為神獸，俗以為可以鎮祟辟邪、保佑安寧。《風俗通》雲：“虎者陽物，百獸之長也。能噬食鬼
魅，……亦辟惡”。故民間多取虎為辟邪之用，其中尤以端午節的艾虎為最具特色。艾虎或以艾編剪而成，或剪彩為虎，粘以艾葉，佩戴於發際身畔。端午節飾戴艾
虎的風習已經有千年以上的歷史。宋陳元規《歲時廣記》引《歲時雜記》：“端午以艾為虎形，至有如黑豆大者，或剪彩為小虎，粘艾葉以戴之。王沂公《端午帖
子》詩：‘釵頭艾虎辟群邪，曉駕祥雲七寶車’。”又清富察敦崇《燕京歲時記》：“每至端陽，閨閣中之巧者，用綾羅制成小虎及粽子……以彩線穿之，懸於釵
頭，或系於小兒之背，古詩雲：‘玉燕釵頭艾虎輕’，即此意也。”
畫額，端午節時以雄黃塗抹小兒額頭的習俗，雲可驅避毒蟲。典型的方法是用雄黃酒在小兒額頭畫“王”字，壹借雄黃以驅毒，二借猛虎(“王”似虎的額
紋，又虎為獸中之王，因以代虎)以鎮邪。清富察敦祟《燕京歲時記》：“每至端陽，自初壹日起，取雄黃合酒灑之，用塗小兒領及鼻耳間，以避毒物。”除在額
頭、鼻耳塗抹外，亦可塗抹他處，用意壹致。山西《河曲縣誌》雲：“端午，飲雄黃酒，用塗小兒額及兩手、足心，……謂可卻病延年。”
長命縷，端午節時厭勝佩飾。亦稱續命縷、續命絲、延年縷、長壽線，別稱“百索”、“辟兵紹”、“五彩縷”等，名稱不壹，形制、功用大體相同。其俗在
端午節以五色絲結而成索，或懸於門首，或戴小兒項頸，或系小兒手臂，或掛於床帳、搖籃等處，俗謂可避災除病、保佑安康、益壽延年。此類節物的形制大體有
五：簡單的以五色絲線合股成繩，系於臂膀；在五彩繩上綴飾金錫飾物，掛於項頸；五彩繩折成方勝，飾於胸前；五彩繩結為人像戴之；以五彩絲線繡繪日月星辰烏
獸等物，敬獻尊長。此俗始於漢代。東漢應劭《風俗通·佚文》：“午日，以五彩絲系臂，避鬼及兵，令人不病瘟，壹名長命縷，壹名辟兵紹”。以後相沿成習，直
至近、現代。清富察敦祟《燕京歲時記》記當時風俗：“每至端陽，閨閣中之巧者，用續羅制成小虎及粽子、壺盧、櫻桃、桑葚之類，以彩線穿之，懸於釵頭，或系
於小兒之背。”其中唐宋時，更有宮廷賜大臣此種節物之事。史載唐代宗興元元年端節，宮廷曾賜百索壹軸。又《宋史·禮誌十五》：“前壹日，以金縷延壽帶、彩
絲續命縷分賜百官。節日戴以入。”
戴香包，香包又叫香袋、香囊、荷包等，有用五色絲線纏成的，有用碎布縫成的，內裝香料（用中草藥白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松、高本行制成），佩在
胸前，香氣撲鼻。陳示靚的《歲時廣記》引《歲時雜記》提及壹種“端五以赤白彩造如囊，以彩線貫之，搐使如花形。”以及另壹種“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉納
帛中，綴之以綿，若數珠。令小兒帶之以吸汗也”。這些隨身攜帶的袋囊，內容物幾經變化，從吸汗的蚌粉、驅邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發展成裝有香料的
香囊，制作也日趨精致，成為端午節特有的民間藝品。
戴香包頗有講究。老年人為了防病健身，壹般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞、雙蓮並蒂等形狀的，象征著鳥語花香，萬事如
意，夫妻恩愛，家庭和睦。小孩喜歡的是飛禽走獸類的，如虎、豹子；猴子上竿、鬥雞趕兔等。青年人戴香包最講究，如果是熱戀中的情人，那多情的姑娘很早就要
精心制作壹二枚別致的香包，趕在節前送給自己的情郎。小夥子戴著心上人送給的香包，自然要引起周圍男女的評論，直誇小夥的對象心靈手巧。
端午節的習俗
衛生
避五毒
如上所述，端午在古人心目中是毒日、惡日，在民間信仰中這個思想壹直傳了下來，所以才有種種求平安、禳解災異的習俗。其實，這是由於夏季天氣燥熱，
人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇蟲繁殖，易咬傷人，所以要十分小心，這才形成此習慣。種種節俗，如采藥，以雄黃酒灑墻壁門窗，飲蒲酒等，看似迷信，但又是
有益於身體健康的衛生活動。端午實在可算是傳統的醫藥衛生節，是人民群眾與疾病、毒蟲做鬥爭的節日。今天這些衛生習俗仍然是應發展，並應弘揚傳承的。
①采藥。這是最古老的端午節俗之壹。《夏小正》載：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《歲時廣記》卷二十二“采雜藥”引《荊楚歲時記》佚文：“五月五日，
競采雜藥，可治百病。”後魏《齊民要術·雜記》中，有五月捉蛤蟆的記載，亦是制藥用。後來有不少地區均有端午捉蛤蟆之俗，如江蘇於端午日收蛤蟆，刺取其
沫，制作中藥蟾酥；杭州人還給小孩子吃蛤蟆，說是可以消火清涼、夏無瘡癤。還有在五日於蛤蟆口中塞墨錠，懸掛起來晾幹，即成蛤蟆錠，塗於膿瘡上可使消散。
這種捉蛤蟆制藥之俗，源於漢代“蟾蜍辟兵”之傳說。又如湖北監利於端午“采百草”，亦采藥草之俗。采藥是因端午前後草藥莖葉成熟，藥性好，才於此日形成此
俗。
②沐蘭湯，端午日洗浴蘭湯是《大戴禮》記載的古俗。但文中的蘭不是蘭花，而是菊科的佩蘭，有香氣，可煎水沐浴。《九歌·雲中君》亦有“浴蘭湯會沭
芳”之句。《荊楚歲時記》：“五月五日，謂之浴蘭節。”《五雜俎》記明代人因為“蘭湯不可得，則以午時取五色草拂而浴之”。後來壹般是煎蒲、艾等香草洗
澡。在廣東，則用艾、蒲、鳳仙、白玉蘭等花草；在湖南、廣西等地，則用柏葉、大風根、艾、蒲、桃葉等煮成藥水洗浴。不論男女老幼，全家都洗，此俗至今尚
存，據說可治皮膚病、去邪氣。
③飲蒲酒、雄黃、朱砂酒，以酒灑噴。《荊楚歲時記》：“以菖蒲(多年生草本植物，生在水邊，地下有淡紅色根莖，葉子形狀像劍，肉穗花序。根莖可做香
料，也可入藥)或鏤或屑，以冷酒。”蒲酒味芳香，有爽口之感，後來又在酒中加入雄黃、朱砂等。明謝肇淛《五雜咀》：“飲菖蒲酒也……而又以雄黃入酒飲
之。”明馮應京《月令廣義》：“五日用朱砂酒，辟邪解毒，用酒染額胸手足心，無會虺(古書上說的壹種毒蛇)蛇之患。又以灑墻壁門窗，以避毒蟲。”此俗流傳
較廣。至今，如廣西賓陽，逢端午時便有壹包包的藥料出售，包括雄黃、朱耒、柏子，桃仁、蒲片、艾葉等，人們浸入酒後再用菖蒲艾蓬蘸灑墻壁角落、門窗、床下
等，再用酒塗小兒耳鼻、肚臍，以驅毒蟲，求小兒平安。另外有的地區還用雄黃酒末在小孩額上畫“王”字，使小孩帶有虎的印記，以用虎辟邪。這些活動，從衛生
角度來看，還是有科學道理的。雄黃加水和酒灑於室內可消毒殺菌，飲蒲灑也頗有益。
④采茶、制涼茶。北方壹些地區，喜於端午采嫩樹葉、野菜葉蒸晾，制成茶葉。廣東潮州壹帶，人們去郊外山野采草藥，熬涼茶喝。這對健康也有好處。
端午節的習俗
掛草藥
掛艾草、菖蒲、榕枝
端午節在門口掛艾草、菖蒲（蒲劍）或石榴、胡蒜，都有其它原因。通常將
艾、榕、菖蒲用紅紙綁成壹束，然後插或懸在門上。因為菖蒲天中五瑞之首，象征驅除不祥的寶劍，因為生長的季節和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍型，插
在門口可以避邪。所以方士們稱它為“水劍”，後來的風俗則引申為“蒲劍”，可以斬千邪。清代顧鐵卿在《清嘉錄》中有壹段記載“截蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃
梗蒜頭，懸於床戶，皆以卻鬼”。而晉代《風土誌》中則有“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉，內人爭相裁之。以後更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名為蒲
劍，以驅邪卻鬼”。
艾草代表招百福，是壹種可以治病的藥草，插在門口，可使身體健康。在
我國古代就壹直是藥用植物，針灸裏面的灸法，就是用艾草作為主要成分，放在穴道上進行灼燒來治病。有關艾草可以驅邪的傳說已經流傳很久，主要是它具備醫藥
的功能而來，像宗懍的《荊楚歲時記》中記載曰“雞未鳴時，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸於戶上，可禳毒氣。
躲端午，時端午節習俗，指接新嫁或已嫁之女回家度節。簡稱“躲午”，亦稱“躲端五”。俗以五月、五月五日為惡月、惡日，諸事多需避忌，因有接女歸家
躲端午之俗。此俗宋代似已形成，陸遊《豐歲》詩有“羊腔酒擔爭迎婦，遣鼓龍船***賽神”之句。《嘉靖隆慶誌》亦記雲：“已嫁之女召還過節”。又，《灤州
誌》：“女之新嫁者，於是月俱迎以歸，謂之‘躲端午’”。
端午雨，時民間歲時占驗習俗。俗信端午節下雨，不吉；反之則吉。此種俗信在宋代即已存在。陳元靚《歲時廣記》引《提要錄》雲：“五月五日哨，人曝
藥，歲無災。雨則鬼曝藥，人多病。此閩中諺語。”又許月卿《次韻蜀人李施州芾端午》自註雲：“臨川人謂端午日雨，鬼旺人災。清趙懷玉詩自註亦引有“端陽無
雨是豐年”的諺語。