元代以後,在中國統壹的大趨勢下,漢族人口這個雪球越滾越大.明萬歷二十八年(1601年)人口達1.5億,（何炳棣著、葛劍雄譯：《1368-1953年中國人口研究》,上海古籍出版社1989年版,第262頁）.及至清道光三十年(1851年)則達4億以上,到中華人民***和國成立時,其人口約6億,到20世紀末已達10億以上.在地域上則從黃河、長江流域向南發展到珠江流域抵臺灣島和海南島,向東北發展到黑龍江流域,向西北發展到天山南北,向西南發展到雲貴高原和青藏高原.