所謂紅丸，就是“紅丹仙丹”，又稱“三元仙丹”。取初潮處女的經血，加入半夜第壹滴露珠、烏梅等藥物，煮沸七次，變成藥槳，再加入紅丹、秋石(人尿)、人乳、朱砂(湖南郴州產朱砂)、松脂等藥物，稱為“先天性紅丹”。萬歷四十八年(1620)八月初壹，朱常洛即位，鄭貴妃立即向朱常洛獻上八位美女，討好朱常洛。好色之徒朱常洛，壹切照單全收，“退朝宴，以女樂收之”，“壹生幸二日”。由於她過度的欲望，她在8月10日病倒了。同時掌管禦藥局的太監崔文生吃了瀉藥，吃了之後病了，得益於這部劇。他甚至拉肚子三四十次，就把內閣大臣方從哲等人叫來照顧。
8月29日，病人服下李的紅丸後，病情稍緩，暖意融融，他大叫壹聲:“忠臣！忠臣下午3點回壹丸，9月1日下午5點猝死，在位僅29天。
朝臣議論紛紛。禮部尚書孫、左都禦史、惠世揚等人彈劾崔、李殺尤。據王安順說，古代皇帝脈象雄偉，脈大，三焦灼灼，面唇紫赤，面如火，食粥易怒。這裏面全是火結，應該是明了的，沒什麽幫助。紅丹是女人過水時的純火之精，陰中之陽，丟進虛火熱的疹子裏會很快死掉！“並且懷疑皇帝死於鄭貴妃。大學者方從哲調停。天啟二年(1622)，崔文生派南京、派李出兵邊疆。