“閼氏”在匈奴語中是妻子的意思，這是正確的。發音和意思與蒙古語“Ezen(主人)和Ezegdai(主婦)”壹致。在文獻中用漢武帝的比喻，用意很明顯。有很多粗糙的比喻是最真實的表達，符合傳達信息的目的。“主婦”或“家庭主婦”在蒙古語中是“Ezegdai”，這個詞也可以理解為“第壹個妻子”。
閼氏，來自胭脂花，即紅花。匈奴因女人如胭脂般美麗可愛而得名。匈奴河西地區的胭脂山盛產紅花，其汁液可作胭脂美容。匈奴人閼氏用胭脂裝飾面部，如中原貴族婦女。
擴展數據:
古書記載匈奴實行壹夫多妻制。匈奴人稱他們的妻妾為閼氏，稱他們的母親為“閼氏母親”。匈奴單於的正妻叫“顓頊”，相當於皇後，第壹個妃子叫“大”，相當於元妃。據記載，頭曼可汗除繼承人冒頓外，表明頭曼可汗不止壹個閼氏。
壹般在壹夫多妻的情況下，有“子貴母貴”(官職)的習慣。誰能被選為繼承人往往取決於其生母的地位，而閼氏的等級是根據可汗的個人喜好決定的；冒頓還射了壹個閼氏(史書上叫“愛妻”)，給了東胡王壹個閼氏。巴登之圍後，漢高祖和呂後分別於公元前199年和公元前192年把第二宗室收為閼氏。
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