中國古代對花櫚木（即花梨木）就有較深的理解。《古玩指南》中就提到對花櫚木的定義：“花梨為山梨木之總稱，凡非皆本之梨木，其木質均極堅硬而色紅，惟絲紋極粗。”
古籍《博物要覽》中提到花櫚木“花梨產交廣溪澗，壹名花櫚樹，葉如梨而無實，木色紅紫而肌理細膩，可作器具、桌、椅、文房諸器。”《廣州誌》中有這樣的記載：“花櫚色紫紅，微香，其紋有若鬼面，亦類貍斑，又名和‘花貍’。老者紋拳曲，嫩者紋直，其節花圓暈如錢，大小相錯者佳。“《瓊州誌》中記載“花梨木產崖州、昌化、陵水。” 明代《西洋朝貢典錄》中記載花櫚木的種類，說“花梨木有兩種，壹為花櫚木，喬木，產於南方各地。壹為海南檀，落葉喬木，產於南海諸地，二者均可作高級家具。”
花櫚木在中國應用的歷史相當久遠，早在唐朝時期，花櫚木就被廣泛的使用，用花櫚木制作成的器物更是受到人們的喜愛。唐朝著名的著作《本草拾遺》中記載：“櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅好”。明朝的《格古要論》詳細的描述了花櫚木的產地和特性：“花梨木出男番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可愛，花粗而色淡者低。”