印刷術的作用是什麽?

雕版印刷壹版能印幾百部甚至幾千部書，對文化的傳播起了很大的作用，但是刻板費時費工，大部頭的書往往要花費幾年的時間，存放版片又要占用很大的地方，而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。印量少而不需要重印的書，版片就成了廢物。此外雕版發現錯別字，改起來很困難，常需整塊版重新雕刻。 活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了制版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重復使用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。 用活字印刷的這種思想，很早就有了，秦始皇統壹全國度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的詔書，考古學家認為，“這是中國活字排印的開始，不過他雖已發明，未能廣泛應用”。古代的印章對活字印刷也有壹定啟示作用。關於活字印刷的記載首見於宋代著名科學家沈括的《夢溪筆談》。公元1041~1048年，平民出身的畢升用膠泥制字，壹個字為壹個印，用火燒硬，使之成為陶質。排版時先預備壹塊鐵板，鐵板上放松香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍著壹個鐵框，在鐵框內擺滿要印的字印，擺滿就是壹版。然後用火烘烤，將混合物熔化，與活字塊結為壹體，趁熱用平板在活字上壓壹下，使字面平整。便可進行印刷。用這種方法，印二、三本談不上什麽效率，如果印數多了，幾十本以至上千本，效率就很高了。為了提高效率常用兩塊鐵板，壹塊印刷，壹塊排字。印完壹塊，另壹塊又排好了，這樣交替使用，效率很高。常用的字如“之”、“也”等字，每字制成20多個字，以備壹版內有重復時使用。沒有準備的生僻字，則臨時刻出，用草木火馬上燒成。從印板上拆下來的字，都放入同壹字的小木格內，外面貼上按韻分類的標簽，以備檢索。畢升起初用木料作活字，實驗發現木紋疏密不壹，遇水後易膨漲變形，與粘藥固結後不易去下，才改用膠泥。 畢升發明活字印刷，提高了印刷的效率。