史料中關於粽子的記載，始於東漢。當時的粽子包成牛角狀，稱為“角黍”。西晉周處《風土記》稱：“古人以菇葉裹黍米煮成，尖角，如粽櫚葉心之形。”又說每年在夏至和端午這兩個節日都吃這種食品。另據古籍記載，夏至用黍和雞祭祀祖先，早在殷、周時就有。後來端午節以粽子祭祀屈原，不過是原來風俗的演變和發展。
如今，粽子已發展成為終年可見的民間風味美食。由於各地飲食習慣不同，粽子形成南北風味之別，但其中著名龍舟粽的生產地卻在中原鄭州，亦南亦北，口味豐富，有如有菠蘿粽、黑糯花生粽、綠豆蓉粽、板栗粽、桂花紅豆粽、紫糯八寶粽、蜜棗山藥粽、薏米果仁粽、叉燒粽、板栗豬肉粽、香菇肉粽、臺灣經典肉粽、港式鮑魚粽、粵式瑤柱粽、嘉興蛋黃肉粽、蘇式金沙百合粽、京式桂圓蓮子粽等等等等，算是照顧到了全國人民的口味“審美”，且口味之多 ，足可以可申請以吉尼斯世界記錄了，又豈是壹個整天叫囂著掠奪中國文化的棒子國能比擬的?
現在包粽子還是按照端午節吃粽子的來歷中的以菇葉裹黍米煮成，尖角，如粽櫚葉心之形來包裹粽子。
端午節吃粽子的寓意
1：驅趕蛟龍
《初學記》中有這樣的記載：漢代建武年間，長沙人晚間夢見壹人，自稱是三閭大夫(屈原的官名)，對他說：“妳們祭祀的東西，都被江中的蛟龍偷去了，以後可用艾葉包住，用五色絲線捆好，蛟龍最怕這兩樣東西，這樣就不用擔心再被蛟龍破壞了!”於是，人們便以“菇葉裹黍”，做成“角黍”。世代相傳，逐漸發展為我國端午節食品。
2：紀念屈原
傳說，公元前340年，愛國詩人、楚國大夫屈原，面臨亡國之痛，於五月五日，悲憤地懷抱大石投汩羅江，為了不使魚蝦損傷他的軀體，人們紛紛用竹筒裝米投入江中。以後，為了表示對屈原的崇敬和懷念，每到這壹天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這就是我國最早的粽子--“筒粽”的由來。
屈原是戰國時楚人，當他看到國家將亡時，於五月五日投汩羅江而死。老百姓劃著船去打撈他的屍體，並將米飯撒到江中，防止魚蝦侵害到屈原。於是有了端午節，有了龍舟競渡，有了吃粽子。另有壹個鮮為人知的版本，是說屈原生前正直，是他的政敵在江中追趕他的小船，將他殺害後，裝在麻袋中深入江底。為了掩飾罪行，偽作了“懷沙”壹篇遺文，傳言屈原是自殺。但老百姓心中有數，於是也有了端午節，劃船是暗示小人們追殺屈原，包粽子，是暗喻小人將屈原捆綁並投入水中。
3：求子
端午節中，人們會互贈九子粽寓意求子。九子粽是粽子的壹種，即為九只粽連成壹串，有大有小，大的在上，小的在下，形狀各異，非常好看。並且九種顏色的絲線紮成，形成五彩繽紛。九子粽大多是作為饋贈親友的禮物，如母親送給出嫁的女兒、婆婆送給新婚的禮物等，因為“粽子”諧音“中子”，民間有吃了“粽子”能得兒子的風俗。“粽子”是“眾子”的諧音，寓意人丁興旺。
4：功名得中
因為“粽”和“中” 音近，取“功名得中”之意，在古時寓意學士考中功名。通常古代科舉考試都在秋天，因此在端午節時，要考取功名中第的人吃粽子可以寓意壹舉中的。
5：光宗耀祖
因為“粽”和“宗”音近，因此端午節吃粽子寓意取“光宗耀祖”，所以家家戶戶的人都在過端午的時候吃上粽子。
端午節吃粽子的習俗
端午吃粽子，現在人們只知道這是為了紀念偉大詩人屈原。傳說，公元前340年，愛國詩人、楚國大夫屈原，面臨亡國之痛，於五月五日，悲憤地懷抱大石投汩羅江，為了不使魚蝦損傷他的軀體，人們紛紛用竹筒裝米投入江中。以後，為了表示對屈原的崇敬和懷念，每到這壹天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這就是我國最早的粽子--“筒粽”的由來。
為什麽後來又用艾葉或葦葉、荷葉包粽子呢?《初學記》中有這樣的記載：漢代建武年間，長沙人晚間夢見壹人，自稱是三閭大夫(屈原的官名)，對他說：“妳們祭祀的東西，都被江中的蛟龍偷去了，以後可用艾葉包住，將五色絲線捆好，蛟龍最怕這兩樣東西。”於是，人們便以“菇葉裹黍”,做成“角黍”,世代相傳，並逐漸發展成為我國的端午節食品。
但據專家考證，粽子只不過是民間普通食品，最初吃粽子也不固定在端午;說端午食粽是祭屈原，是後人附會而形成的，僅反映民眾的心願而已。
實際上，為了紀念春秋時晉國的介子推而形成民間節俗的“寒食節”(清明前壹天)吃粽子，起源要比端午食粽早。至今，許多地方仍通行清明前壹天與清明食粽的民間風俗。
據記載，早在春秋時期，用菇葉(茭白葉)包黍米成牛角狀，稱“角黍”;用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”.東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菇葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東堿水粽。
晉代，粽子被正式定為端午節食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”. 時人周處《嶽陽風土記》記載：“俗以菇葉裹黍米，……煮之，合爛熟，於五月五日至夏至啖之，壹名粽，壹名黍。”南北朝時期，出現雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。
到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”,其形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”.宋朝時，已有“蜜餞粽”,即果品入粽。詩人蘇東坡有“時於粽裏見楊梅”的詩句。這時還出現用粽子堆成樓臺亭閣、木車牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已很時尚。元、明時期，粽子的包裹料已從菇葉變革為箬葉，後來又出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。
粽子不僅形狀很多，品種各異，而且各地的風味也各不相同，主要有甜、鹹兩種。甜味有白水粽、赤豆粽、蠶豆粽、棗子粽、玫瑰粽、瓜仁粽、豆沙豬油粽、棗泥豬油粽等。鹹味有豬肉粽、火腿粽、香腸粽、蝦仁粽、肉丁粽等，但以豬肉粽較多。另外還有南國風味的什錦粽、豆蓉粽、冬菇粽等，還有壹頭甜壹頭鹹、壹粽兩味的“雙拼粽”.這些粽子均以佐粽的不同味道，使得粽子家族異彩紛呈。